Het New York Department of Financial Services, de financiële toezichthouder van de staat New York, heeft circa twintig bedrijven die in Bitcoin handelen of investeren gedagvaard. De stappen volgen nadat een rechter vorige week oordeelde dat Bitcoin onder de regels voor valuta vallen.
De dagvaardingen zijn onder andere gestuurd naar een aantal bekende bedrijven in de opkomende Bitcoin-sector, waaronder BitInstant, Coinbase en Coinsetter, zo meldt The Wall Street Journal maandag. In totaal zou het gaan om circa twintig bedrijven die actief zijn met investeringen in de crypto-valuta.
De aangeschreven bedrijven worden via de dagvaardingen niet direct vervolgd of in staat van beschuldiging gesteld, maar hun wordt gevraagd antwoorden te geven op vragen van het ministerie van financiën. Zo zouden de autoriteiten willen weten of er via Bitcoin geld wordt witgewassen en welke strategieën investeringsbedrijven hanteren.
Met de dagvaardingen draaien de Amerikaanse autoriteiten de duimschroeven bij bedrijven die handelen in Bitcoins verder aan. Vorige week oordeelde een Amerikaanse federale rechter dat de Bitcoin als een normale valuta moet worden gezien. Daardoor moeten bedrijven die willen handelen in Bitcoins voldoen aan strenge regels en wetgeving. De uitspraak werd gedaan in een rechtszaak tegen Trendon Shavers, eigenaar van het bedrijf Bitcoin Savings and Trust. Shavers wordt verdacht van ponzifraude met Bitcoins. Daarnaast is de Amerikaanse overheid naar eigen zeggen bang voor grootschalige witwaspraktijken via de crypto-valuta, evenals andere criminele activiteiten.