Google heeft de Chromecast onthuld: een kleine dongle die in een hdmi-aansluiting van een tv gestoken kan worden, waarna media via een tablet, smartphone of laptop gestart kan worden. De dongle werkt enkel met een select aantal diensten en apps.
De Chromecast is een klein apparaatje - iets groter dan een usb-stick - dat is voorzien is van een hdmi-stekker en een usb-ingang. Het apparaatje dient in een hdmi-poort gestoken te worden, waarbij de stroom geleverd wordt door een usb-kabel die in de achterkant van de Chromecast geprikt wordt. De dongle draait op een versimpelde versie van Chrome OS en maakt via wifi verbinding met een thuisnetwerk.
Gebruikers kunnen vervolgens vanaf hun smartphone, tablet of laptop media besturen, maar technisch gezien wordt er niks gestreamd. Als bijvoorbeeld via een telefoon een Youtube-filmpje op de Chromecast gestart wordt, maakt de Chromecast zelf verbinding met Youtube om de video te streamen. Er wordt dus geen videosignaal van de telefoon naar de Chromecast gestuurd, zoals bijvoorbeeld bij Airplay van Apple wel het geval is. Daarmee werkt de Chromecast hetzelfde als Googles Nexus Q-mediaspeler, die in 2012 op Google I/O aangekondigd werd, maar nooit de winkelschappen bereikte.
Doordat er niks gestreamd wordt, werkt de Chromecast alleen met apps die Google ondersteunt. Tijdens de presentatie demonstreerde Google de Chromecast met Youtube, Google Play Movies, Netflix en Pandora, waarbij zowel een Android-telefoon als een iPhone gebruikt werden om de Chromecast aan te sturen. Al de apps die Google toonde waren voorzien van een extra knopje waarmee content naar de Chromecast gestuurd kon worden.
Google werkt ook nog aan een feature - die momenteel nog in bèta is - waarmee openstaande tabs van een Chrome-browser naar de Chromecast gestuurd kunnen worden. Dat maakt het bijvoorbeeld mogelijk om een video van Vimeo af te spelen, door deze op een laptop te openen en de tab vervolgens naar de Chromecast te sturen.
De Chromecast is per direct in Amerika verkrijgbaar en gaat 35 dollar kosten. Google is van plan om het apparaatje 'zo snel mogelijk' ook in andere landen uit te brengen.