Deutsche Bahn is van plan om kleine drones te gaan testen om die in te zetten in de strijd tegen graffiti. Het Duitse spoorwegbedrijf is jaarlijks 7,6 miljoen euro kwijt aan het verwijderen van de graffiti en denkt met drones iets aan het probleem te kunnen doen.
De drones worden uitgerust met infraroodcamera's om zo bewijs te verzamelen tegen vandalen die 's nachts graffiti spuiten op de eigendommen van Deutsche Bahn. Dat bewijs kan vervolgens gebruikt worden om die personen juridisch te vervolgen. Volgens een woordvoerder zullen de drones binnenkort getest worden bij een aantal grote treinremises van het bedrijf.
Volgens de BBC is het nog de vraag of de inzet van de drones wel wettelijk is toegestaan in Duitsland, omdat de drones mensen kunnen filmen zonder dat zij dat weten. Twee jaar geleden was er in Duitsland veel ophef over Google Streetview, waarop Google zelfs stopte met het maken van nieuwe Streetview-opnames in het land.
Een ander probleem zou kunnen zijn dat de Duitse luchtverkeersleiding geen toestemming geeft voor de drones. Eerder kreeg het Duitse ministerie van defensie geen toestemming om zijn eigen drone, de Euro Hawk, door het Duitse luchtruim te laten vliegen. De militaire drone zou niet in staat zijn om botsingen te kunnen voorkomen met personenvliegtuigen. De toestemming is echter alleen nodig voor grotere onbemande vliegtuigjes; kleine drones die op eigen terrein vliegen hebben die niet nodig. De drones van Deutsche Bahn zullen in principe op eigen terrein vliegen, het is dus de vraag of ze klein genoeg zijn volgens de luchtverkeersleiding.
ProRail testte in Nederland onlangs nog de inzet van drones. Hier gebeurde dat echter niet om vandalen op te sporen maar om de verwarming in de wissels te controleren. Net als in Duitsland waren de autonome toestellen uitgerust met een infraroodcamera.