Door verschillende lagen grafeen opeen te stapelen zouden bouwstenen voor elektronische componenten gebouwd kunnen worden. Wetenschappers hebben een methode ontwikkeld om de verschillende lagen te bekijken.
Onderzoekers doen sinds de ontdekking van grafeen, een 'tweedimensionale structuur' van koolstofatomen die eruit ziet als kippengaas, naarstig onderzoek naar de eigenschappen ervan en mogelijke toepassingen. Een van de resultaten daarvan is de inzetbaarheid van grafeen als halfgeleidermateriaal. Door verschillende lagen met steeds andere elektrische eigenschappen opeen te stapelen, ontstaan de gewenste eigenschappen. Een goede visualisatiemethode om die gelaagdheid te controleren, werd door onderzoekers van de universiteit van Manchester ontwikkeld.
Zij kunnen met de nieuw ontwikkelde visualisatietechniek de driedimensionale structuur van het materiaal bekijken en eventuele fouten in de productie opsporen. De methode behelst het uitsnijden van een 'taartpunt' van grafeenlagen met behulp van een ionenbundel. Analyse van de laagjes wees uit dat zelfs een tienlaagse structuur nagenoeg perfect was, wat massaproductie en toekomstige inzetbaarheid zou beloven. Verontreinigingen die tijdens de productie van grafeen in het materiaal terecht kwamen, bleken zich op te hopen in clusters, zodat de functionaliteit van de grafeenstructuren, zoals transistors opgebouwd uit verschillende lagen halfgeleidend grafeen, niet in gevaar kwam.
