Franse en Italiaanse onderzoekers zeggen erin geslaagd te zijn een silicium-alternatief voor grafeen te hebben gesynthetiseerd. Net als grafeen zou het tot dusver niet waargenomen siliceen een 'tweedimensionale' structuur hebben.
Naar grafeen wordt veelvuldig onderzoek gedaan wegens zijn veelbelovende eigenschappen voor de technologiesector, onder meer in transistors, elektrodes en andere componenten voor elektronica. Siliceen zou op sommige punten betere eigenschappen hebben dan grafeen, maar is vooralsnog veel moeilijker te produceren; zelfs het bestaan werd nog niet met zekerheid bevestigd.
Het theoretische bestaan van siliceen werd al lang voorspeld, maar het werd nog nooit in stabiele toestand waargenomen. Een groep onderzoekers van universiteiten in Berlijn, Marseille en Rome is er echter in geslaagd om siliceen te produceren. Deze 'tweedimensionale', kippengaasachtige structuur van siliciumatomen zou vergelijkbare eigenschappen hebben als grafeen, maar dankzij compatibiliteit met normaal silicium eenvoudiger in halfgeleiders te verwerken zijn.
Om het laagje siliceen te produceren maakten de onderzoekers gebruik van een substraat van zilver. Daarop werd een laagje siliceen aangebracht en met stm- en andere meetinstrumenten waargenomen. Vooral dat laatste, waarbij het siliceen als honingraatstructuur op het zilver zichtbaar is, werd bij eerdere claims van andere onderzoekers in twijfel getrokken. Meetwaarden en berekeningen zouden de huidige claim echter moeten ondersteunen.
