Google stelt dat zijn datacenters circa 50 procent minder energie gebruiken dan een gemiddeld rekencentrum, met een power usage effectiveness-waarde van 1,14. In 2008 behaalde Google nog een pue-waarde van 1,21 met zijn datacenters.
Een pue-waarde is een maatstaf voor de efficiëntie van een datacenter, waarbij het totale stroomgebruik wordt gedeeld door het opgenomen vermogen van de servers. De waarde geeft een indicatie over welk deel van de energie wordt gebruikt door zaken als koeling, processors en verlichting. Een lagere pue-waarde duidt op een efficiënt opererend datacenter.
Volgens een blogposting van Joe Kava, eindverantwoordelijk bij Google voor het beheer van datacenters, heeft de zoekgigant in zijn rekencentra in het afgelopen jaar een pue-waarde van 1,14 weten te behalen, terwijl dit in 2010 nog op 1,16 lag. Bij de eerste pue-metingen, uitgevoerd in zes datacentra, behaalde Google in 2008 nog een pue van 1,21.
Kava stelt dat de meeste winst is te behalen door zoveel mogelijk vrij beschikbare passieve koeling in te zetten om de servers te koelen. Zeker drie datacenters zouden voor 100 procent gekoeld worden zonder actieve koelmethoden. Zo gebruikt Google bij een datacenter in België koelwater vanuit een nabijgelegen kanaal, terwijl een rekencentrum in Ierland vrije luchtkoeling gebruikt. In de Finse plaats Hamina wordt zeewater ingezet om het serverpark koel te houden.
Een andere methode om het energieverbruik in zijn datacentra te verminderen is door de temperatuur in de computerzalen hoger te laten oplopen dan gemiddeld. Daarbij zouden de temperaturen soms hoger oplopen dan serverfabrikanten voor hun apparatuur als maximum opgeven, maar Google stelt dat vrijwel alle hardware hier goed tegen kan. Desondanks kan de warmte in de datacentra wel zo oplopen dat personeel genoodzaakt is om de ruimtes te verlaten.
Met een pue-waarde van 1,14 presteert Google naar eigen zeggen aanzienlijk beter dan datacentra gemiddeld doen. In 2011 was de gemiddelde pue-waarde van een datacenter 1,8. In Nederland streeft het KNMI, dat onlangs een nieuw datacenter met een supercomputer in gebruik nam, ook naar een pue-waarde van circa 1,14. Het is nog niet duidelijk wanneer het KNMI deze score zal behalen.