Door een hack op de Bitcoin-exchange Mt.Gox, waar Bitcoins kunnen worden ingewisseld voor reguliere valuta, is de waarde van de Bitcoin tijdelijk ingestort. Het bedrijf stelt echter dat het alle verdachte transacties zal terugdraaien.
Volgens Mt.Gox zijn er gebruikersgegevens uit de database van het bedrijf gestolen doordat een computer van een auditor met leesrechten op de Mt.Gox-database besmet is geraakt met malware. Daarbij zou iemands rekening met een groot aantal Bitcoins zijn gekraakt. Volgens DailyTech gaat het om 25.000 Bitcoins. Mt.Gox stelt dat het ip-adres van de aanvaller verwijst naar Hongkong, maar daaraan kunnen weinig conclusies worden verbonden.
Na het bemachtigen van de Bitcoins zou de hacker de Mt.Gox-gebruikersdatabase te koop hebben aangeboden. Daarnaast zou hij zijn buit op de exchange-site hebben proberen om te ruilen voor dollars, maar het getroffen account had een limiet van 1000 dollar per dag.
Door de diefstal stortte de waarde van de Bitcoin op de Mt.Gox-site snel in; van een wisselkoers van circa 17,50 dollar daalde de waarde van het virtuele geld binnen een uur naar minder dan een dollarcent. Mt.Gox heeft echter aangegeven dat de site tijdelijk niet te gebruiken is en dat het alle transacties die sinds de 'digitale bankroof' zijn uitgevoerd, zal terugdraaien. Hierdoor moet de wisselkoers weer op 17,50 dollar uitkomen. Het bedrijf stelt dat gebruikers die tegen een lage prijs Bitcoins hebben aangeschaft teleurgesteld zullen zijn, maar dat deze transacties illegaal waren. De Bitcoin-koers buiten de Mt.Gox-site daalde met circa 25 procent naar 13 dollar.
Om de beveiliging aan te scherpen, moeten duizenden Mt.Gox-gebruikers een nieuw wachtwoord aanvragen. Alle nieuwe accounts krijgen een wachtwoord dat is versleuteld met het 'SHA-512 multi-iteration salted hashing'-algoritme. Verder raadt het bedrijf zijn gebruikers aan om geen enkele e-mail met een downloadverzoek te openen, omdat zij anders kans lopen hun computer te besmetten met malware die zich specifiek richt op het stelen van Bitcoins. TradeHill, een concurrerende Bitcoin-exchange, heeft uit voorzorg alle transacties tijdelijk stilgelegd.
Bitcoin-gebruikers zijn in toenemende mate het slachtoffer van criminelen die via malware en hacks proberen het virtuele geld te bemachtigen. Dat zou vooral veroorzaakt worden doordat de Bitcoins in de afgelopen maanden gestaag meer waard waren geworden en piekten op 30 dollar voor één Bitcoin.