De autoriteiten in Egypte hebben de internetverbindingen in dat land uit laten zetten. Mogelijk probeert het land hiermee te voorkomen dat informatie over het geplande grootschalige protest tegen de president de buitenwereld bereikt.
Het rommelt al dagen in Egypte. Dinsdag braken in diverse Egyptische steden rellen uit nadat met name jongeren massaal de straat op waren gegaan uit protest tegen het dertig jaar oude bewind van president Hosni Mubarak.
De demonstraties in Egypte zouden, in navolging van de omwenteling in Tunesië, voor een deel gecoördineerd worden via sociale-netwerkdiensten als Twitter en Facebook. Sinds woensdag was Twitter al niet meer bereikbaar door een blokkade, al wisten veel Egyptenaren die nog te omzeilen.
De autoriteiten in Egypte hebben aan de vooravond van een grootschalige demonstratie die voor vrijdag gepland staat, besloten om meer drastische maatregelen te nemen. Op last van de autoriteiten hebben providers in heel Egypte de verbindingen moeten verbreken. Hoewel de fiberpijp tussen Europa en Azië, die door Egypte loopt, nog werkt, geven de vier grote internetproviders geen signaal meer door, meldt het Amerikaanse monitoringbedrijf Renesys. Ook het mobiele internet werkt hierdoor niet of nauwelijks.
De blokkade is kort na middernacht van kracht geworden, zo blijkt uit statistieken van Renesys. Ook het torrentverkeer in Egypte kwam rond die tijd stil te liggen, constateert The Pirate Bay. Vergeleken met eerdere blokkades zoals in onder meer Tunesië, is deze actie vele malen groter. In vergelijkbare situaties werden specifieke sites onbereikbaar gemaakt of werden verbindingen dermate geknepen dat het internet erg traag werd. Naar het zich nu laat aanzien hebben de autoriteiten echter opdracht gegeven de zogenoemde bgp-routes onklaar te maken.
Bgp is een softwarematig routingprotocol dat op routers bij isp's draait en het volledig gedecentraliseerde beheer van het internet mogelijk maakt. Het protocol is zo ontwikkeld dat het netwerkverkeer automatisch de optimale route neemt om bij de bestemming te komen. Zonder bgp weten andere routers niet welke netwerken achter die router schuilgaan en kan verkeer dus ook niet over die achterliggende netwerken worden gerouteerd.
Door deze actie is het internetverkeer in heel Egypte lamgelegd. Voor zover bekend heeft een dergelijke situatie zich in de geschiedenis van het internet nog niet eerder voorgedaan. Saillant detail is dat één blok met ip-adressen overeind is gebleven. Hoewel het volgens Renesys niet duidelijk is waarom dit blok, AS20928, nog werkt, is wel duidelijk dat in ieder geval de Egyptian Stock Exchange hiervan gebruikmaakt voor de internetverbinding.