De Nederlandse Spoorwegen voorziet maandag voor het eerst in Nederland een trein van draadloos internet. Reizigers op het traject Amsterdam Bijlmer - Leiden kunnen gratis van wifi gebruikmaken. Andere treinen zouden snel volgen.
De eerste NS-trein met wifi vertrekt om 14.30 in het bijzijn van de directeur van T-Mobile, de president-directeur van NS en demissionair minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat. De introductie is het startsein voor een landelijke uitrol. In 2013 moeten alle NS-treinen van wifi-hotspots van T-Mobile zijn voorzien. Nog dit jaar moet 27 procent van de intercity's draadloos internet krijgen en elke week worden nieuwe treinen met de technologie uitgerust.
Via een antenne op het treindak krijgen de wifi-hotspots in de treinen een uplink naar het hspa-netwerk van T-Mobile, vertelt Priscilla Tomasoa, woordvoerster van het bedrijf. Ze wil geen garanties geven over het bereik, 'maar we hebben een stabiel netwerk met vrijwel overal dekking'. Volgens Tomasoa is de snelheid theoretisch 7,2Mbps, het maximum van het 3g-netwerk, maar is de werkelijke snelheid die reizigers ervaren mede afhankelijk van de dekking en de hoeveelheid gebruikers. T-Mobile werkt bij de uitrol samen met Nomad Digital, een Brits bedrijf dat de hardware levert en wereldwijd treinen van draadloos internet voorziet.
Het Ministerie van Verkeer en Waterstaat heeft het project met 15 miljoen euro subsidie gestimuleerd, terwijl NS zelf voor de overige 45 miljoen opdraait. NS belooft dat internet in ieder geval drie jaar lang kosteloos te gebruiken is; wat daarna gebeurt, is onduidelijk. Een eerdere poging van het vervoersbedrijf om draadloos internet samen met KPN mogelijk te maken, liep vanwege de hoge kosten op niets uit.
Overigens is de NS niet de eerste in Nederland met draadloos internet in de trein. Arriva levert samen met KPN en ProRail al wifi op het traject Leeuwarden - Groningen en Connexxion heeft een hotspot in de 'Valleilijn', die tussen Ede-Wageningen en Amersfoort ligt.