De Belgische auteursrechtenorganisatie Sabam heeft een akkoord gesloten met werkgeversorganisaties over het betalen van muziekheffingen. Zelfstandigen en kleine ondernemingen met maximaal acht werknemers zullen worden vrijgesteld.
In augustus ontstond commotie toen Sabam aankondigde dat het met terugwerkende kracht tot 1 juli 2009 een vergoeding wilde zien van bedrijven die muziek afspelen op de werkvloer, in bedrijfskantines en op bedrijfsfeesten. Alleen voor familiebedrijven zou een vrijstelling moeten gelden, evenals voor bedrijven met maximaal vijf werknemers. Hoewel de auteursrechtenorganisatie met de werkgeversorganisatie VBO een akkoord had gesloten, reageerden andere organisaties ontstemd. De tarieven zouden te hoog zijn en de voorwaarden onredelijk.
Op aandringen van de minister van Ondernemen Van Quickenborne besloot Sabam om nieuw overleg te houden met de werkgeversorganisaties. Ook zouden er tot en met 31 oktober geen nieuwe inningen bij de bedrijven worden neergelegd. Inmiddels is het overleg positief afgesloten, zo meldt het ministerie voor Ondernemen, en Sabam heeft water bij de wijn gedaan. De vrijstelling voor zelfstandigen en kleine ondernemingen is nu geldig tot maximaal acht werknemers. Volgens het ministerie gaat het daarbij om ongeveer 171.000 ondernemingen, oftewel 77 procent van alle Belgische bedrijven, die geen vergoeding hoeven af te dragen. Voor grotere ondernemingen komt een plafond aan de tarieven; zij betalen maximaal 10.000 euro aan Sabam en maximaal 5000 euro aan zusterorganisatie Simim, de beheersmaatschappij voor de rechten van muziekproducenten.
Ondernemingen die tijdig aangifte doen bij Sabam, zullen gedurende drie jaar 30 procent korting krijgen. Ook zullen alle tarieven vier jaar lang ongewijzigd blijven en is de ingangsdatum verschoven van 1 juli naar 31 oktober 2009. Tenslotte belooft Sabam om vanaf 1 januari 2010 een website te openen om het indienen van aangiften te vereenvoudigen.
Van Quickenborne noemt in een persbericht de uitkomst van het overleg een 'evenwichtige oplossing', waarbij een groot aantal ondernemingen wordt ontzien. Ook zouden grotere bedrijven redelijke tarieven betalen, die vervolgens als een rechtmatige vergoeding uitbetaald zal worden aan artiesten, auteurs en producenten.