Sony en Sharp gaan samenwerken bij de productie van lcd-tv's, zo hebben de beide bedrijven dinsdag bekendgemaakt. Onderdeel van de samenwerking is een investering door Sony in Sharps fabriek voor lcd-panelen.
Lcd-tv's verkopen sneller dan Sony ze kan produceren. Het Japanse bedrijf heeft moeite om de productie op te voeren omdat het de fabricage van panelen niet geheel in eigen hand heeft: de schermen worden afgenomen van S-LCD, een joint venture van Samsung en Sony. Eind december liet Sony-president Ryoji Chubachi al doorschemeren dat er naast Samsung naar een nieuwe partner gezocht werd. Het bedrijf hoopt dat de samenwerking met Sharp, die het kennelijke resultaat van die zoektocht is, voor een afdoende aanvoer van lcd-panelen zal zorgen.
Sharp krijgt 66 procent van de joint venture in handen, terwijl Sony de overige 34 procent voor zijn rekening neemt. Sharp bouwt momenteel al aan een nieuwe fabriek om zijn lcd-productiecapaciteit te verhogen. Volgens de twee bedrijven gaat de bouw 3,5 miljard dollar kosten, waarvan Sony een derde voor zijn rekening neemt. De nieuwe fabriek gaat gebruikmaken van de zogenaamde tiende generatie glassubstraten, wat tot een efficiëntere productie van lcd-panelen moet leiden.
In 2010 moeten de eerste exemplaren van de lopende band rollen: in eerste instantie worden er 36.000 panelen per maand gemaakt maar in een later stadium moet dit aantal verdubbelen. Eind 2007 schaarde ook Toshiba zich al aan de zijde van Sharp, in de hoop zo de concurrentie met Matsushita, Hitachi en Samsung beter aan te kunnen. Hitachi en Matsushita kondigden in december 2007 eveneens een samenwerkingsverband aan.
