Google is van plan de privacy van zijn gebruikers beter te gaan beschermen. De bewaarde gegevens over zoekopdrachten zullen na maximaal twee jaar gedeeltelijk worden geanonimiseerd.
Dat Google heel wat gegevens over zijn gebruikers - waaronder gegeven zoekopdrachten, ip-adressen, aangeklikte resultaten en de gebruikte browser - bijhoudt, is inmiddels geen geheim meer. Wanneer de gebruiker een account bij Google heeft, worden de gegevens hieraan gekoppeld, en zelfs voor mensen zonder account kunnen de gegevens worden herleid tot de computer via een hierop achtergelaten cookie, dat pas in 2038 verloopt. Deze manier van doen ligt al een tijdlang zwaar onder vuur door voorvechters van privacy, maar het zoekbedrijf heeft tot dusver volgehouden dat het bewaren van zoekgegevens nodig is om de dienstverlening te kunnen verbeteren.
Gisteren kondigde Google aan dat de gegevens in de toekomst niet meer onbeperkt zullen worden opgeslagen. Na 18 tot 24 maanden zal een deel van het opgeslagen ip-adres worden gewist, zodat de zoekopdracht vrijwel niet meer te herleiden valt naar een individuele gebruiker. Alleen als wettelijke bepalingen dit verplichten, zal Google zoekgegevens langer bewaren. Opsporingsdiensten zijn overigens meestal alleen geïnteresseerd in recente gegevens. Hoe vaak deze diensten thans gegevens van Google vorderen wil het bedrijf niet zeggen. Overigens zijn ook voor Google zelf de recente zoekgegevens het belangrijkst, zodat de nieuwe richtlijnen voor het beschermen van de privacy vooral bedoeld lijken om de critici te sussen, zonder al te veel gegevens te moeten missen. Omdat het implementeren van de nieuwe richtlijnen nogal wat moeite gaat kosten, zullen ze niet eerder dan aan het eind van dit jaar in werking treden.
