een reden daarvoor kan zijn omdat CPU's ontworpen voor meer generale taken (kort gezegt x86 cpu's dus) een goedkoper alternatief vormde voor de speciaal ontwerpen CPU's.
Ben ik het niet helemaal mee eens. Bijna alle server/workstation-CPUs zijn/waren ook gewoon general purpose. Het verschil zat hem vooral in dingen als cachegrootte, schaalbaarheid, SIMD/vectorprocessing, 64-bit etc. De CPUs waren dus gewoon geavanceerder, en daarom sneller, maar wel duurder. Maar ze waren in feite hetzelfde type CPU als een x86, en konden overal voor worden ingezet.
de x86 bedrijven kunnen de ontwikkel kosten verdelen over velen markten, waardoor ze eigenlijk per definietie goedkoper kunnen zijn.
Klopt, maar dat is een ontwikkeling van de laaste jaren.
Vroeger was de scheiding tussen PC/home computer en server/workstation heel duidelijk. Vooral servers hadden gewoon veel meer geheugen en processorkracht nodig. Daardoor was de nood voor 32-bit processors en later 64-bit processors dus ook veel groter. Omdat x86 bij die ontwikkelingen achterliep, was het nooit interessant om x86-processors te gaan gebruiken.
Maar op een gegeven moment waren x86-processors ook 32-bit, en uiteindelijk werden ze ook dermate snel dat je op een beetje stevige PC eigenlijk best server-taken kon uitvoeren.
Hierdoor konden de x86-processors langzaam maar zeker voet aan de grond krijgen in server-land... en Intel reageerde daarop door varianten van de x86 te maken met 'server'-opties als multiprocessing, meer cache en extra betrouwbaarheid zoals hot-swapping van CPUs en gebruik van registered memory.
Aangezien de ontwikkelkosten gedeeld werden met de gewone desktop- en notebookprocessors, sneed het mes aan twee kanten.
AMD kon natuurlijk niet achterblijven, en zette de Opteron in op de servermarkt.
De oorspronkelijke serverprocessors kregen het zo steeds moeilijker, want x86s waren dan wel minder snel, ze waren ook veel goedkoper.
Als je die snelheid niet nodig had, was een systeem met 1 of 2 x86-processors voldoende voor een betrouwbare server, en veel goedkoper.
En als je de snelheid wel nodig had, kon je net zo goed wat meer x86s er tegenaan smijten. Zo heeft Pixar z'n renderfarm niet al te lang geleden vervangen voor een heel park Xeon-systemen.
Volgens mij is de workstation-markt eigenlijk al compleet ingestort. Een workstation is tegenwoordig ook gewoon een PC. Weliswaar een high-end PC, maar verder niets bijzonders.
Het tijdperk van de PC/home computer processors is dus ergens halverwege de jaren 90 afgelopen, daarna was eigenlijk alles x86 (behalve Mac, maar die zijn nu ook om, dat was het dan).
Toen was het workstation aan de beurt... dat is nu ook zo goed als x86.
En nu gaat x86 achter de servers aan... Met als interessant probleem dat de twee 'grootste' serverprocessors de POWER en de Itanium zijn, respectievelijk van IBM en Intel, waarbij IBM dus indirect aan AMD gelieerd is, en Intel de geestelijk vader van de x86, en nog steeds de grootste x86-fabrikant.
Kortom, laat IBM zich door AMD van binnenuit uithollen, en gaat Intel z'n eigen producten uit de markt prijzen?
Ik denk dat IBM zich van AMD zal terugtrekken als de Opteron een bedreiging gaat vormen.
En ik denk dat Intel z'n Xeons zo lang mogelijk 'klein' probeert te houden, en AMD voor zal laten gaan op de servermarkt.
Ik denk dat Intel de Itanium pas laat varen als AMD hier met de Opteron tegen concurreert, en de overhand dreigt te krijgen. Dat zal dan het teken zijn om Itanium te laten varen en vol gas te geven met de x86.