Al in het eerste kwartaal van 2006 kunnen we de eerste producten gebaseerd op de hybride 802.11n-standaard verwachten, aldus een bericht van de DigiTimes. Vorige week schreven we al dat een groep bedrijven de bureaucratie van het officiële standaardenorgaan (de IEEE) wilde gaan omzeilen om de ontwikkeling van de volgende generatie WiFi te versnellen, maar dit initiatief is daadkrachtiger gebleken dan verwacht: in korte tijd hebben maar liefst dertig bedrijven zich aangesloten bij het nieuwe Enhanced Wireless Consortium (EWC), waaronder een hoop bekende namen op netwerkgebied. Naast een grotere hoeveelheid steun had de groep ook tegen de verwachting in zijn specificatie al direct klaarliggen. In ieder geval twee leden van de groep (Marvell en Atheros) zeggen binnen enkele maanden zelfs al te gaan beginnen met de productie van EWC-compatible 802.11n-chips. Dit is ruim een jaar voor de officiële IEEE-standaard wordt verwacht.
Hoewel de leden van de groep hun doel - het sneller invoeren van 100 megabit WiFi - lijken te bereiken, is niet iedereen even blij met de ontwikkelingen. Na de officiële presentatie van het EWC vorige week hebben enkele (niet aan het initiatief deelnemende) leden van de 802.11-werkgroep verontwaardigd gereageerd; zij voelen zich buitengesloten en gepasseerd. Met de brede ondersteuning achter zich lijkt het erop dat de EWC niet veel moeite zal hebben om zijn 'voorstel' voor een standaard uiteindelijk door de IEEE heen te drukken, iets waar formeel gezien echter meer bedrijven iets over te vertellen zouden moeten hebben.