Het puur en alleen patenteren van softwareprogramma's wordt niet mogelijk in Europa. Althans, als het aan de conservatieven in het Europese Parlement ligt. Ook transactie- en dataverwerkingsprocessen zouden buiten schot moeten blijven, zo is te lezen in de Financial Times Deutschland. Sinds het patentvoorstel in 2002 door Frits Bolkestein, lid van de Europese Commissie en verantwoordelijk voor de interne markt, is opgesteld, hebben verschillende groepen zich geroerd. Vooral open source-ontwikkelaars vrezen dat het hen onmogelijk gemaakt zal worden om verder te werken aan hun producten. Andere critici menen dat softwarepatenten voor minder productinnovatie zullen zorgen. De verwachting is dat, wanneer het aangepaste voorstel aangenomen zal worden door het Parlement, er minder patenten uitgegeven zullen gaan worden. Of het uiteindelijk wel of niet mogelijk zal worden om software te patenteren, zeker is dat het wetsvoorstel duidelijkheid en rechtszekerheid zal scheppen:
Zudem wird mehr Rechtssicherheit geschaffen. So fehlt in Europa eine klare Linie bei der Vergabe von Softwarepatenten. Dem Europäischen Patentübereinkommen zufolge ist der Patentschutz für Software zwar grundsätzlich untersagt. Trotzdem vergab das Patentamt in München in den vergangenen Jahren bis zu 30.000 Patente für Softwareprogramme. Nicht selten wurde dabei - ähnlich wie in den USA - der Patentschutz großzügig auch für Prozesse der Datenverarbeitung erteilt.