Apple heeft opnieuw een functie aan zijn Watch-horloges toegevoegd waarmee Amerikaanse gebruikers hun bloedzuurstof kunnen meten. Deze functie werd eerder verboden in de VS wegens patentinbreuk. Apple heeft de werking ervan nu aangepast om de patenten te omzeilen.
De nieuwe bloedzuurstofmeetfunctie wordt uitgerold naar de Apple Watch 9, 10 en Ultra 2. De toevoeging is goedgekeurd door de Amerikaanse douane. De vernieuwde functie komt alleen beschikbaar voor horloges die vanaf 18 januari 2024 zijn verkocht. Vanaf die datum mocht Apple door een patentgeschil geen Watches meer verkopen met een werkende bloedzuurstofmeter. De horloges die voorafgaand aan dit verbod zijn verkocht, blijven dus gebruikmaken van de oude meetfunctie. Ook geldt dit enkel voor Amerikaanse horloges, want in andere delen van de wereld is de functie nooit verwijderd.
Apple heeft de werking van de nieuwe bloedzuurstofmeetfunctie aangepast. Gebruikers moeten nu een iPhone verbinden met het horloge om er gebruik van te kunnen maken. De verwerking van de sensorgegevens vindt nu namelijk plaats op de telefoon. Ook kunnen gebruikers de meetresultaten alleen op hun iPhone zien en niet op hun smartwatch.
Met deze aanpassingen omzeilt Apple patenten van het medische bedrijf Masimo. Laatstgenoemde klaagde Apple in 2020 aan voor patentinbreuk en kreeg eind 2023 gelijk van de International Trade Commission. Bedrijven mochten de Watch 9- en Ultra 2-smartwatches met een bloedzuurstofmeetfunctie daardoor niet meer naar de Verenigde Staten importeren. Apple besloot kort na het importverbod om de functie in het land te deactiveren, zodat de betreffende horloges weer verkocht mochten worden. Het bedrijf heeft beroep aangetekend tegen de uitspraak van de ITC, maar dit beroep loopt nog.