Rusland zegt dat het telefoongesprekken via WhatsApp en Telegram 'gedeeltelijk geblokkeerd' heeft. Het land doet dit naar eigen zeggen om 'criminaliteit' tegen te gaan. Volgens Reuters is het praktisch onmogelijk geworden om vanuit Rusland te bellen via deze diensten.
De Russische overheid beweert dat WhatsApp en Telegram weigeren met de autoriteiten samen te werken in sabotage- en terrorismezaken, schrijft het Russische persbureau Interfax. Het land zegt daarom zelf 'maatregelen' te nemen om criminaliteit tegen te gaan, door telefoongesprekken via deze chatdiensten 'gedeeltelijk te blokkeren'. "Toegang tot belgesprekken wordt hersteld zodra de buitenlandse platformen voldoen aan de Russische wetgeving".
Volgens Reuters werkt de belfunctie van Telegram sinds 11 augustus 'amper' in het land. Ook de WhatsApp-belfunctie zou vrijwel onbruikbaar zijn, doordat het geluid telkens wordt onderbroken en er tijdens het bellen een 'metaalachtig gezoem' klinkt. Het versturen van spraak- en tekstberichten lijkt vooralsnog wel te werken.
"WhatsApp is privé, end-to-end versleuteld en verzet zich tegen pogingen van overheden om het recht van mensen op veilige communicatie te schenden, wat de reden is dat Rusland het probeert te blokkeren voor meer dan 100 miljoen Russische gebruikers", zegt een woordvoerder van Meta tegen The Guardian. "We zullen er alles aan doen om end-to-end versleutelde communicatie wereldwijd beschikbaar te houden, waaronder in Rusland." Telegram zegt in een reactie dat het 'misbruik' van het platform, zoals oproepen tot sabotage of geweld, 'actief bestrijdt' en iedere dag 'miljoenen schadelijke berichten' verwijdert.
Reuters verwacht dat de Russische overheid met deze maatregel het gebruik van het binnenlandse chatplatform MAX probeert te stimuleren, dat eerder dit jaar werd uitgebracht. Het is de bedoeling dat deze app vanaf volgende maand standaard wordt geïnstalleerd op telefoons in Rusland.