De Australische regering breidt het verbod op socialemediagebruik onder de zestien jaar uit naar YouTube. Daardoor kunnen Australische gebruikers onder de zestien jaar vanaf december geen account meer aanmaken op de videostreamingwebsite.
Het Australische parlement nam in november een wet aan die accounts voor platforms als Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok en X voor kinderen onder de zestien jaar verbiedt. Destijds bleven YouTube en chatapps als WhatsApp en Signal nog buiten schot. Communicatieminister Anika Wells breidt het verbod nu ook uit naar YouTube, naar aanleiding van onderzoek van eSafety Commissioner Julie Inman Grant. Daarin concludeerde zij dat 37 procent van de tien- tot vijftienjarigen 'schadelijke content' op YouTube heeft gezien. Eerder riepen experts ook op tot een verbod op YouTube voor minderjarigen.
In een statement tegenover onder meer The Guardian zegt Wells dat de regering-Albanese met het besluit kinderen 'een adempauze' geeft van de aantrekkingskracht van sociale media en ouders gemoedsrust geeft. "Er is een plek voor sociale media, maar er is geen plek voor roofzuchtige algoritmes die zich op kinderen richten." De nieuwe maatregelen gelden voorlopig niet voor de YouTube Kids-app.
YouTube is het niet eens met de nieuwe regelgeving en betwist dat het platform een sociaal medium is. "YouTube is een platform voor het delen van video's, geen socialemediadienst, dat voordelen en waarde biedt aan jongere Australiërs", zei een woordvoerder eerder tegen The Guardian. Het platform zegt juridische stappen te overwegen, maar daar laat de Australische regering zich niet door tegenhouden. Minister-president Anthony Albanese zei zondag bij ABC Insiders dat de regering beoordelingen zou doen 'onafhankelijk van de bedreigingen die door de socialemediabedrijven worden geuit'.
De Australische overheid heeft een streng beleid voor het gebruik van online platforms. De overheid droeg zoekmachines eerder al op om de leeftijd van gebruikers te controleren en minderjarigen tegen 'ongepaste content' te beschermen. De overheid breidt die verplichting bovendien uit naar meer diensten, zoals downloadwinkels en chatapps.