Het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut neemt een nieuwe gedeelde supercomputer in gebruik die mogelijk sneller weersverwachtingen kan maken. De supercomputer maakt vier biljard berekeningen per seconde en produceert ieder uur een weersverwachting.
Dankzij de verbeterde rekencapaciteit kan het KNMI naar eigen zeggen sneller weersverwachtingen genereren. Daarnaast kan de supercomputer volgens het KNMI 'op een hoger detailniveau voor een veel groter gebied dan voorheen' berekeningen maken. Voorheen werd het betreffende gebied in rasters van 2,5 kilometer verdeeld, nu is dat 2 kilometer. De atmosfeer is daarbij in dertig procent meer lagen opgedeeld, ofwel negentig niveaus. "Dit zijn resolutieverbeteringen die zich vertalen in een betere weergave van de meteorologische parameters in het hele domein."
Het weerinstituut deelt de rekenkracht van de verbeterde computer met de nationale meteorologische instituten van Ierland, Denemarken en IJsland. Het samenwerkingsverband heet United Weather Centres West. De supercomputer bestaat uit twee delen: een voor operationele weersverwachtingen en een voor klimaatonderzoek. Het systeem staat in IJsland en draait op stroom opgewekt met waterkracht en geothermische energie. De supercomputer had al in 2023 in gebruik genomen moeten worden. Het is niet duidelijk waarom de ingebruikname van het systeem vertraging opliep.
Het KNMI maakt net als de andere weerinstituten weersverwachtingen op basis van algoritmes en daadwerkelijke meetresultaten. Het systeem verwerkt tien miljoen weerwaarnemingen per dag. Het gaat daarbij om weersinformatie van satellieten, weerballonnen, radars, sensors en grondstations.
Update, dinsdag: Enkele feitelijke onjuistheden over de prestaties van de supercomputer zijn gecorrigeerd.