Dit is bedrijfseconomisch gezien onwaarschijnlijk, en dat zal Musk niet beweerd hebben. Elk product hoort zijn eigen investering terug te verdienen, niet dat van anderen. Het is wel zo dat cash-cows in staat stellen om verliezen op te vangen van mislukte lanceringen. Want het is heel normaal dat zelfs bij gerenomeerde bedrijven 80% van de nieuwe lanceringen mislukt. Bij autobedrijven ligt dat waarschijnlijk lager. Maar in deze fase van de markt is er van cashcows geen sprake. Musk wil juist zo snel mogelijk naar massaproductie van goedkopere modellen om cashcows te creeeren. De aanloopverliezen van Model 3 zeggen niets over de winstgevendheid van dit model. Als hij de productie snel genoeg kan opvoeren en de vraag aanhoudt wordt het wel degelijk een cash-cow, met name omdat de prijzen in deze fase erg goed zijn.
Maar het zal niet zo zijn dat eerste generatie producten de kosten van investeringen van tweede generatie producten moeten betalen. Als die niet beogen hun eigen investeringen terug te verdienen, moet je ze niet eens lanceren, tenzij je juist hoopt dat ze terug verdiend gaan worden met latere generaties. Ook kwa aantallen is dat volstrekt onmogelijk. Model S en X zijn nog serie fabrikage terwijl Model 4 voor het eerst massa fabrikage is. Dat de opbrengsten van nu de kosten van nu betalen is enkel een zaak van cashflow, maar heeft niets met product-winstgevendheid te maken. Je mag aan een product alleen kosten toerekenen die voor dat product zijn gemaakt.
Als Europeaan hoop ik van harte dat de Europese autoindustrie Musk in het stof laat bijten, maar laten we wel realistisch blijven. Leg liever nadruk op de punten waar Tesla nog wel zwak is. Bijvoorbeeld afwerking van deze auto's haalt het niet bij die van de Europese auto's. Musk heeft daarom heel slim zo veel mogelijk schakelaars maar naar software omgezet, maar hoewel dat futuristisch overkomt is dat heus onhandig. Maar Musk is een geweldige marketeer, die van elke nood een deugd weet te maken.
Maar ga niet het beeld te schetsen van een instortend bedrijf want dat soort wensdenken gaat echt geen deuk maken in de populariteit van dit merk. Apple heeft ook op de rand van ondergang gebalanseerd maar kijk waar ze vandaag zijn, het bedrijf met de grootste marktcap ter wereld. De fans hebben Apple nooit verlaten.
Terwijl de concurrenten Tesla naar beneden proberen halen, lanceert Musk doodleuk de volgende stap in de innovatie en trekt een lange neus naar ze. Terwijl mensen roepen dat Musk de 5000 stuks niet gaat halen kondigt Musk al weer 6000 aan voor de volgende maand. En 10.000 aan het eind van het jaar. Op die manier zet hij zijn critici voor schut.
Musk maakt zich niet druk over tegenvallers, hij lost ze op, laat zijn schema er niet eens door vertragen en gaat gewoon verder met zijn expansie. En dat gaat hem lukken ook. In China heeft hij al contracten om een mega-factory neer te zetten, in Europa komt die er ook. Zoals we in dit bericht kunnen lezen stoomt hij ook door met zijn automation en niet zo een beetje. Want deze aankomdiging is geen marketingpraat, maar laat zien hoe ver Tesla al is op dit gebied. Ik vind dit echt weer een megadreun die hij uitdeelt.
Dat Tesla uberhaupt in staat zou zijn zijn eigen chips hiervoor te ontwikkelen is iets dat ik moeilijk zou hebben geloofd, maar Musk noemt de introductiedatum al want dat ding is dus geproduceerd en wordt al gebruikt in testauto's. De overeenkomsten met Apple zullen weinigen ontgaan. Dat Musk hierin Apple al in de beginfase van zijn bestaan weet na te volgen is opmerkelijk.
Het geeft ook aan hoe inmens veel Musk investeert in toekomstige groei. Hij kijkt gewoon veel verder vooruit dan de rest. Dat heeft hij steeds gedaan en vandaag blijkt dat weer eens. Voor ons Europeanen is er echt werk aan de winkel. Europa doet zijn best maar heeft nimmer een Europese silicon vally van de grond weten te krijgen. Eigenlijk zou Europa net als China een speciale zone moeten creeren voor de ontwikkeling daarvan. Een land als Israel doet dat ook succesvol.
Internationale handel is een valkuil. Natuurlijk kan je automation aan Intel overlaten, maar dat kan straks uitlopen op een blijvend concurrentienadeel ten opzichte van Tesla die alles naar zijn eigen hand kan zetten en waarschijnlijk ook nog goedkoper kan implementeren. Want dat is een van de peilers van Musk's strategie, zo veel mogelijk dingen in eigen beheer doen om kosten te sparen en meer controle te krijgen.
Deze strategie staat of valt echter met het vermogen om voldoende auto's te produceren. Want de hoge ontwikkelingskosten moeten worden omgeslagen naar producten. Hoe meer afzet hoe lager de kosten per eenheid. Daarom laat Musk zich ook niet tegenhouden door verliezen, gewoon doorstampen en gewoon nieuwe fabrieken uit de grond stampen. De aanloop problemen neemt hij gewoon als onvermijdelijke hobbels, die hem niet afleiden van zijn doel. Als wij gaan hopen dat hij daarover struikelt, dan maakt ons dat alleen zwakker. Wij moeten ook doorstomen.
Want Musk is in gedachten als bezig met de massamarkt voor elektrische voertuigen. Al zijn acties zijn in deze vroege fase er al opgericht om prijsvoordeel te behalen als de grote prijzenslag gaat plaats vinden. Wie dan winstgevend kan produceren wint, wie dat niet lukt gaat ten onder. Want de prijzen gaan straks flink dalen om de grote segmenten in de markt aan te boren. Zeker ook als de elektrische auto's in enorme aantallen gekocht gaan worden door bedrijven die ze in abonnementsvorm willlen gaan exploiteren. Dan wordt prijs een hele belangrijke factor.
Musk is duidelijk bezig om de goedkoopste vorm van automation te ontwikkelen, zo veel mogelijk gebaseerd op visuele input, om maximaal te kunnen leren van de beslissingen van automobilisten (leertijd besparen) maar ook om de kosten van de sensors zo laag mogelijk te houden. Ook het verwijderen van zo veel mogelijk schakelaars en handels maakt zijn auto goedkoper om te produceren. Ook al geeft dat minder comfort, de auto verandert in een soort openbaar vervoer waar dit minder van belang is. Mensen betalen ook niet extra voor een luxere taxi en rijden doen ze straks niet meer zelf.
Dat Musk zo enorm veel nadruk op automatisering in de productie legt is ook weer deel van de strategie. Het kost heel wat om dat goed op de rails te krijgen, maar daarna kan je productie heel snel opvoeren en worden de kosten lager. Europese fabrikanten dienen goed te realiseren dat Musk in gedachte al bezig is met de massamarkt en verkoop van grote aantallen auto's voor abonnementsverstrekkers.
Mijn vermoeden is dat abonnementen het prive-autobezit vergaand gaat indammen, maar daarmee ook de persoonlijke wensen aan auto's. Wat voor comfort heb je in een bus of trein of vliegtuig? Minimaal, tenzij je flink voor een beetje extra betaalt. Als je ziet hoeveel jongeren nu al geen auto meer aanschaffen, dan kan je voorstellen dat er grote groepen zijn die wel open staan voor het betalen van losse autoritten. In het begin goedkoop om mensen te verleiden hun auto op te doeken. Dan komen de goedkope abo's waardoor het aantrekkelijk wordt je te commiteren. En als er genoeg mensen in gestapt zijn, dan vliegt de prijs van de abo's en losse ritten flink omhoog. Dit wordt dan weer geholpen omdat door de omzetdaling, eigen auto's duurder worden. Veel mensen zijn dan niet meer in staat om weer terug te gaan naar een eigen auto. Mede doordat ook parkeerplaatsen zullen verdwijnen, want die hebben de verhuurauto's niet meer nodig.
Ofwel je kan straks met een eigen auto vaak niet meer naar bestemming rijden doordat er geen parkeerplaatsen meer zijn. Ook de overheid gaat dit stimuleren omdat minder auto's, minder voorzieningen betekent (o.a. opdoeken openbaar vervoer). Dit zal ook gevolgen hebben voor automarkt als geheel. Die kan zelfs krimpen! Want een auto kan nu de behoeften van meerdere mensen vervullen, door zowel serieel als parallel gebruik. Slimme software zal ook carpooling een boost geven. Als overal zulke auto's rondrijden kan je ook gemakkelijk overstappen, zoals je nu ook bij treinen doet. Je kan dus met een veel minder auto's de totale transportbehoefte dekken.
Dus wat is de markt van de toekomst? Grote hoeveelheden auto's produceren voor abonnement en ritten aanbieders, die scherp onderhandelen over de prijs met de fabrikant. Ook daar heeft Musk al lang over nagedacht hij wil ook zelf zo een aanbieder worden, al zal hij dat waarschijnlijk door zuster of dochtermaatschappij laten doen. In het begin laat hij dat groeien door de auto's van particulieren voor Tesla uit te baten. Zoals nu ook gebeurd met vakantiewoningen door makelaars. Maar al snel zal hij ook een eigen vloot lanceren. Want dat is typisch Musk. Hij heeft al lang gezien dat het grote geld zit in het uitbaten van de auto's en niet het produceren ervan.
Daarom draait de toekomst van de elektrische auto helemaal om de automation. Wie dat het eerst voor elkaar krijgt die zit op rozen. En Musk laat met deze aankondiging weer eens zien hoe ver in het verleden Musk daar al op ingezet heeft. Europese fabrikanten moeten niet kijken naar wat Musk nu doet, maar wat hij gaat doen. Anders loop je steeds achter de feiten aan.
Europese fabrikanten moeten nu al gaan voorbereiden op het produceren van auto's voor hun eigen autoabobedrijven en zorgen dat ze op tijd hun vloot klaar hebben. En ook zorgen dat die vloot goedkoop geproduceerd kan worden, want in het begin zal er een harde prijsstrijd om de markt worden gevoerd.
[Reactie gewijzigd door Elefant op 22 juli 2024 20:27]