WhatsApp Business gaat grote bedrijven om een vergoeding per reactie vragen wanneer het eerste bericht van de gebruiker meer dan 24 uur oud is. Daarnaast gaan er vanaf ergens in 2019 reclames verschijnen in de Status-rubriek van WhatsApp.
WhatsApp zelf schrijft in een blogpost dat 'bedrijven zullen betalen voor bepaalde berichten zodat ze selectief zijn in wat ze sturen en chats niet rommelig worden'. Volgens The Wall Street Journal, die contact heeft gehad met WhatsApp, zouden die kosten vijf tot negen dollarcent per bericht gaan bedragen, afhankelijk van welk land het om gaat. Het is voor het eerst sinds tweeënhalf jaar geleden, toen de 0,89 euro aan jaarlijkse gebruikskosten schrapte, dat er geld verdiend wordt aan de app.
Voor kleine en middelgrote bedrijven geldt volgens TechCrunch dat ze na de eerste 24 uur nog wel gratis mogen reageren op berichten van klanten. Dat wil zeggen, als ze buiten de eerste dag om twee achtereenvolgende berichten sturen, dan betalen ze wel voor dat tweede bericht.
WhatsApp Business staat nog enigszins in de kinderschoenen; pas sinds januari is de app officieel uit bèta en beschikbaar voor bedrijven, waaronder Nederlandse. De app moet gebruikmaken van het feit dat WhatsApp op zo'n anderhalf miljard telefoons geïnstalleerd staat om contact tussen consumenten en bedrijven makkelijker te maken.
Zakelijke klanten kunnen profielen opzetten met bijvoorbeeld contactgegevens en een omschrijving van het bedrijf. In chats kunnen typische klantenservicegesprekken over vluchttijden en leveringen van pakketjes behandeld worden. Ook kunnen bijvoorbeeld qr-codes die dienen als tickets verstuurd worden via de app. Bedrijven kunnen alleen contact opnemen met een gebruiker als die toestemming geeft, zij het impliciet door als eerste een bericht te sturen. Bedrijven kunnen gebruikmaken van deze nieuwe api via klantenservice-applicaties als Zendesk, Twilio en het Nederlandse MessageBird, maar er is ook de app.
Naast de kosten voor berichten zullen er een soort WhatsApp-advertenties getoond worden op Facebook. Die nemen de vorm aan van een 'contact opnemen via WhatsApp'-knop die bij advertenties op het sociale netwerk geplaatst kunnen worden. Advertenties tonen in de Status-rubriek is iets dat Instagram, eveneens een Facebook-dochter, ook al doet.