In totaal 169 Europese academici hebben Europarlementariërs opgeroepen zich te verzetten tegen een nieuwe richtlijn over de hervorming van auteursrecht. Deze zou te brede rechten voor nieuwsuitgevers introduceren en zo de vrije uitwisseling van informatie hinderen.
De ondertekenaars van de brief, die is gepubliceerd op de site van het Amsterdamse IViR, richten zich met hun kritiek op artikel 11 van de voorgestelde richtlijn, die nu bij het Europarlement ligt. Dat artikel introduceert een nieuw recht voor nieuwsuitgevers dat hun alleenrecht geeft om nieuwsberichten openbaar te maken en te reproduceren.
De academici, onder wie wetenschappers uit Nederland en België, schrijven dat dit recht zeer breed is en per lidstaat zou gelden. Bovendien zou het recht bovenop bestaande rechten als auteursrecht, databaserecht en naburige rechten komen.
Door de introductie van dit nieuwe 'uitgeversrecht' zouden de kosten voor het gebruik van nieuws stijgen, omdat voor 'vrijwel elk gebruik' toestemming gevraagd zou moeten worden. Dit zou ook gelden voor maar een klein deel van een publicatie. Critici zijn bang dat daardoor zelfs voor bijvoorbeeld een linkpreview een licentie nodig is. Ook websites die nieuws verzamelen, zoals Google Nieuws en Flipboard, zouden wellicht met de regels te maken kunnen krijgen.
De opstellers van de brief schrijven verder dat het voorstel alleen ten goede komt aan gevestigde nieuwsorganisaties en dat het 'niet-institutionele makers en producenten van nieuws' schaadt, met name freelancers. Verder zou er geen economische reden zijn om het recht in te voeren.
Uitgevers zouden bovendien al ruime beschermingsmaatregelen genieten. De brief waarschuwt ook voor een deel van de amendementen die zijn geïntroduceerd door Axel Voss, de rapporteur in deze zaak. Die zouden het recht nog verder uitbreiden.
De Europese Commissie introduceerde het voorstel voor de nieuwe richtlijn in 2016. Sindsdien is er uit verschillende hoeken kritiek geuit op de wetgeving, niet alleen op het onderdeel van het nieuwe uitgeversrecht. Zo richt de kritiek zich ook tegen het voorgestelde artikel 13, dat een 'uploadfilter' in het leven zou roepen. Verschillende lidstaten, waaronder Nederland en België, maakten daarover vorig jaar hun ongenoegen kenbaar.