Facebook voert een wijziging in zijn voorwaarden door waardoor gebruikers buiten de EU, de VS en Canada niet langer een overeenkomst hebben met Facebook Ierland, maar met de Amerikaanse vestiging van het bedrijf. Daardoor is Amerikaans recht van toepassing in plaats van EU-recht.
Reuters schrijft dat Facebook hiermee wil voorkomen dat een grote groep gebruikers, het persbureau schat deze op ongeveer 1,5 miljard, onder het regime valt van de algemene verordening gegevensbescherming, die vanaf 25 mei in de EU geldt. Facebook bevestigt tegenover Reuters dat het de wijziging doorvoert, maar claimt dat dit ermee te maken heeft 'dat EU-recht specifiek taalgebruik vereist' in het privacybeleid. Zo zou de AVG bepaalde juridische terminologie vereisen die niet bestaat in de VS. Voor gebruikers in de VS en Canada verandert en niets en EU-gebruikers blijven een overeenkomst houden met Facebook Ierland.
Volgens het persbureau heeft Facebook in 2008 een Ierse vestiging geopend om te profiteren van het lokale belastingklimaat. Dat is een praktijk die ook door veel andere techbedrijven wordt gehanteerd. Gebruikers binnen de EU blijven een overeenkomst houden met die Ierse vestiging, waardoor de EU-regels daarop van toepassing zijn. Gebruikers buiten de EU, de VS en Canada hadden tot nu toe ook een overeenkomst met Facebook Ierland, maar dat gaat dus veranderen. Daardoor vallen ze onder de Amerikaanse wetgeving, die een ander beschermingsniveau biedt.
Privacyonderzoeker Lukasz Olejnik zegt tegen The Guardian: "Dit is een grote en ongekende verandering op het gebied van privacy. De wijziging zal leiden tot een vermindering van de privacywaarborgen en de rechten van de gebruikers, met een aantal gevolgen, vooral voor de toestemmingsvereisten. Het is duidelijk dat gebruikers een aantal bestaande rechten zullen verliezen, omdat de normen in de VS lager zijn dan die in Europa."
Facebook zegt tegen Reuters dat het van plan is om al zijn gebruikers wereldwijd dezelfde privacyinstellingen en beheermogelijkheden te geven. Dat komt overeen met de boodschap die het sociale netwerk woensdag in de aankondiging van zijn privacymenu naar buiten bracht. Dat menu heeft het ontwikkeld in reactie op de komende privacyverordening. Michael Veale, een onderzoeker aan het Londense University College die zich tegenover Reuters kritisch uitlaat over de actie van Facebook, merkt op dat de maatregelen slechts Facebooks interpretatie van de regels zijn.
In een eerder interview met Reuters zei Facebook-ceo Mark Zuckerberg dat hij de bescherming uit de AVG alleen 'in spirit' wereldwijd zou toepassen, oftewel alleen 'de geest' van de wetgeving. Hoewel Facebook momenteel in het middelpunt van de aandacht staat door het Cambridge Analytica-schandaal, zijn er volgens Reuters andere bedrijven die soortgelijke acties ondernemen. Het noemt LinkedIn als voorbeeld. Dat bedrijf reageert: "We hebben simpelweg de contractlocatie gestroomlijnd zodat gebruikers begrijpen welke LinkedIn-vestiging verantwoordelijk is voor het verwerken van hun gegevens."