Mercedes-Benz-moederbedrijf Daimler AG zegt dat het samen met het eveneens Duitse Bosch binnenkort wil beginnen met het testen van autonome taxi's. Het gaat daarbij niet om aangepaste bestaande voertuigen.
Dat zegt Daimler-topman Wilko Stark in een interview met Automobilwoche, waarover Reuters bericht. Hij zegt dat er in de komende maanden testvoertuigen op straat te zien zullen zijn, zonder te vermelden in welk land de tests zullen plaatsvinden. De topman zegt sneller te willen zijn dan Alphabet-dochter Waymo, dat nu al met 600 autonome Chrysler Pacifica-auto's tests uitvoert in 25 Amerikaanse steden.
De auto's van Daimler en Bosch moeten vanaf 'het begin van het komende decennium', dus ergens na 2020, deel uitmaken van een reguliere dienst. Stark zegt verder: "We willen naast zeer autonome auto's met level 3 ook volledig autonome voertuigen, dus level 4 en 5, in afzienbare tijd op straat laten rijden."
De auto's moeten volgens Automobilwoche het uiterlijk krijgen van een Mercedes V-klasse, maar het gaat volgens de topman niet om een 'knutseloplossing'. Daarmee bedoelt hij dat de auto's van het begin af aan zijn ontworpen als zelfrijdende voertuigen en dat deze functionaliteit niet later aan bestaande voertuigen is toegevoegd.
Onderzoeksbureau Navigant publiceerde onlangs een rapport over de ontwikkeling van technologie voor zelfrijdende auto's. Daarin noemde het General Motors als koploper, gevolgd door Waymo, Daimler-Bosch, Ford, Volkswagen Group en BMW. GM toonde onlangs een autonome auto zonder stuur en andere bedieningselementen.