De Zuid-Koreaanse belastingautoriteit heeft deze week inspecties uitgevoerd bij grote exchanges, zoals Coinone en Bithumb. De inspecties volgen op soortgelijke onderzoeken bij banken om witwassen en criminaliteit tegen te gaan.
Coinone zegt tegen Reuters dat medewerkers van de nationale belastingautoriteit langs zijn geweest en dat het bedrijf meewerkt aan het onderzoek. De lokale politie zou het bedrijf al langer onderzoeken, omdat de verdenking bestaat dat er wordt gegokt, aldus een anonieme medewerker van het bedrijf. Ook een vertegenwoordiger van Bithumb zegt dat de belastingautoriteit een bezoek heeft afgelegd en om documenten vroeg. Een andere medewerker bevestigde dit tegenover Coindesk en zei dat de politie er niet aan te pas was gekomen.
Eerder deze week maakte de financiële toezichthouder van Zuid-Korea bekend dat er inspecties hadden plaatsgevonden bij zes commerciële banken die handel op cryptovalutaexchanges mogelijk maken. De inspecties zijn bedoeld om te controleren of de instellingen zich aan de regels voor de bestrijding van witwassen houden. Daarnaast moeten handelaren deze maand hun klanten kunnen identificeren en de inspecties moeten aantonen of de banken de nodige maatregelen daarvoor hebben genomen.
De mogelijke sluiting van Zuid-Koreaanse exchanges kwam donderdag opnieuw in het nieuws. Reuters meldt dat de Zuid-Koreaanse minister van Justitie, Park Sang-ki, in een persconferentie heeft verkondigd dat een dergelijke wet in de maak is. Hij zei: "Er zijn grote zorgen over virtuele valuta en het ministerie van Justitie bereidt een wet voor die de handel via exchanges in feite moet verbieden." Aan de beslissing zou discussie vooraf zijn gegaan tussen het ministerie van Financiën en de financiële toezichthouders in het land.
Een woordvoerder van de Zuid-Koreaanse president zei daarover tegen The Korea Herald dat een sluiting een van de maatregelen is die het ministerie van Justitie overweegt. Er is echter nog geen definitieve beslissing genomen. Volgens informatie van de Zuid-Koreaanse site Edaily bestaat er nog geen consensus over de plannen. Nieuws over de mogelijke sluiting leidde tot een daling van onder meer de bitcoinprijs.