SpaceX lijkt het laten landen van zijn Falcon 9-raket aardig in de vingers te krijgen. Het bedrijf zette afgelopen nacht het gevaarte met succes neer op een droneschip, terwijl de landing van tevoren als zeer moeilijk werd ingeschat.
Vrijdagnacht steeg de Falcon 9 op vanaf Kennedy Space Center in Florida, met als doel om een satelliet van het Thaise bedrijf Thaicom in een baan om de aarde te brengen. Het primaire doel van de missie lijkt te zijn gelukt: de satelliet is uitgeklapt en in een baan om de aarde gebracht.
Tegelijkertijd deed SpaceX opnieuw een poging om de eerste trap van zijn Falcon 9-raket weer op aarde te laten landen. Omdat de vervoerde satelliet zwaar was en in een hoge baan om de aarde gebracht moest worden, werd de kans op succes van tevoren als niet groot ingeschat. Door de hogere snelheid en minder brandstof was er minder kans op het uitvoeren van correcties. Toch lukte het om de Falcon 9 weer rechtstandig op het platform te laten landen.
Inmiddels heeft SpaceX beelden vrijgegeven van een onboard-camera op de Falcon 9. Daarop is te zien hoe het gevaarte vanuit de ruimte terugkomt op aarde en netjes op het droneschip landt. Het is voor SpaceX de derde keer dat het lukt om de Falcon 9 weer op het droneschip te zetten, al waren er wel eerdere succesvolle pogingen op land.