De herbruikbare Falcon 9-raket van SpaceX die onlangs na de lancering weer op aarde is geland blijkt dit zonder schade te hebben uitgevoerd. Volgens SpaceX-topman Elon Musk is de raket inmiddels klaar om weer op te stijgen, al staat er geen nieuwe lancering op de planning.
Musk plaatste een foto van de desbetreffende Falcon 9-raket op Instagram. Het voertuig was betrokken bij de Orbcomm-2-lancering en moest bij wijze van test weer rechtstandig op de aarde terugkeren. Het was de eerste keer dat SpaceX de eerste trap van zijn Falcon 9-raket succesvol liet landen na een aantal mislukte pogingen. Uit nader onderzoek blijkt dat het voertuig bij de landing geen enkele schade heeft opgelopen, waardoor geconcludeerd kan worden dat de procedure een succes was.
Omdat er geen problemen zijn ontdekt kan de Falcon 9 volgens Musk per direct weer gebruikt worden voor een nieuwe lancering. Het is echter onwaarschijnlijk dat dit gaat gebeuren, omdat de SpaceX-topman heeft aangegeven dat het de raket aan de grond wil houden. Omdat het de eerste keer is dat een raket van SpaceX weer op aarde is geland, krijgt de Falcon 9 waarschijnlijk een plek in een museum.
SpaceX is niet de eerste die een raket na opstijgen weer op aarde liet landen. Zo lukte onlangs een landingspoging van de New Shepard van Blue Origin. Deze raket kan echter niet gebruikt worden om lading, zoals bedoeld voor het internationale ruimtestation of satellieten, in een baan om de aarde te brengen.