Op vrijdag 9 oktober is Metal Gear-bedenker Hideo Kojima definitief vertrokken bij zijn werkgever Konami. Zijn concurrentiebeding met de Japanse uitgever duurt tot december, waarna hij elders weer als ontwikkelaar aan de slag kan. Dat schrijft het tijdschrift The New Yorker.
Het Amerikaanse blad schrijft dat er een afscheidsceremonie voor Kojima gehouden werd, en dat een anonieme bron van het tijdschrift daar aanwezig was. Hoewel er genoeg huidige- en ex-collega's aanwezig waren om hun respect te betuigen aan Kojima, zouden de kopstukken van uitgever Konami niet aanwezig geweest zijn. Kojima zou in de clinch liggen met de leiding van de uitgever vanwege de beslissing om de aandacht voornamelijk te richten op de exploitatie van mobiele games. Daar kon Kojima zich naar verluidt niet in vinden.
Sinds maart van dit jaar doen de verhalen de ronde dat Konami zijn werknemers zeer slecht behandelt. Zo schrijft de Japanse krant Nikkei in een rapport dat er beveiligingscamera's op de gangen hangen om werknemers in de gaten te houden en krijgen ontwikkelaars die zichzelf niet nuttig genoeg kunnen maken, baantjes toegewezen als beveiliger of schoonmaker. Bovendien zou Kojima's ontwikkelstudio binnen Konami, Kojima Productions, omgedoopt zijn tot 'Number 8 Production Department'. Dat blijkt uit een vertaling van Kotaku. Daarnaast zijn er meldingen van binnen het bedrijf gekomen dat Kojima Productions inmiddels in zijn geheel opgedoekt is en werd in juli bekend dat de tekst 'A Hideo Kojima Game', die altijd te vinden was op de box art van zijn games, niet terugkwam bij de nieuwste Metal Gear Solid.
Konami ontkent overigens dat Hideo Kojima vertrokken is bij het bedrijf. Een woordvoerder stelt dat de Japanner op vakantie is. Kojima zou nog gewoon als werknemer in het bestand van de uitgever staan. "Kojima en het ontwikkelteam achter Metal Gear Solid V zijn klaar met hun werk en nemen een lange tijd vrij," vertelt het bedrijf aan de Japanse krant Tokyo Sports. "We weten niet zeker wat dat feestje precies betekende." Als het verhaal van The New Yorker klopt, dan kan Kojima dus in december elders weer aan de slag als videogame-ontwikkelaar. Hideo Kojima begon in 1986 met werken bij Konami. Dat bedrijf gaat naar verluidt dus door met zich richten op mobile games, maar het bedrijf ontkent zijn hoofdfranchises als Metal Gear en Castlevania in de steek te laten.
Succes en bedankt HK.
