Redactieblog #5 - Helpdeskperikelen, printerkeuzes en zelfbouwshifters

In editie #5 van onze redactieblog heeft Jeroen het over een 'catch 22', overweegt Willem een nieuwe 3d-printer en toont Joost zijn zelfgemaakte simracingshifter.

Catch 22

Menige tweaker heeft een dubbelleven als virtuele helpdesk voor vrienden en familie. Ik kan me daarom inleven in het wel en wee van helpdeskmedewerkers die vaak te maken krijgen met ‘simpele’ vragen, al dan niet gepaard met heftige emoties. Voor een technisch onderlegde gebruiker heeft dat als keerzijde dat je minutenlang door keuzemenu’s moet worstelen voordat je bij het menu bent dat gaat over ‘overige vragen’. Soms wordt de verbinding zelfs eenzijdig verbroken als je voor een relevante optie gekozen hebt, waarbij simpelweg naar de website verwezen wordt. Bedrijven lijken het ons steeds moeilijker te maken om direct contact te krijgen. Vaak moet je eerst inloggen of een app gebruiken om te kunnen chatten, maar wat als dat nu juist niet kan? Ouderwets bellen wordt soms onmogelijk gemaakt doordat telefoonnummers zo diep mogelijk worden weggestopt of helemaal niet meer te vinden zijn.

Soms beland je dan in een ‘catch 22’. Dat overkwam mij onlangs. Vanwege een nieuwe telefoon moest mijn ING-app opnieuw geactiveerd worden, compleet met ID. Daarna verscheen de melding dat het erg druk was, maar dat je vanzelf bericht kreeg als het klaar was. Niet dus, de ING-app is al ruim een week compleet onbruikbaar. Erg onhandig als je tikkies moet betalen of aankopen wilt doen. Met de helpdesk chatten is onmogelijk, want daarvoor heb je de app nodig (!) Gelukkig vond ik in de krochten van internet nog een telefoonnummer; het probleem was bekend en ik hoor als het goed is binnenkort iets van de IT-afdeling. Betalingen moeten tot die tijd dus nog maar even wachten.

Update: een dag later ontving ik een mail van ING met een pdf waarmee ik op een alternatieve manier, die speciaal voor mijn rekening was opengesteld, de app kon activeren.

Bij Microsoft lukte het niet om contact te krijgen. Mijn Microsoft Office 2021 (niet 365) had zichzelf spontaan gedeactiveerd waarna het hele pakket onbruikbaar werd. Opnieuw activeren lukte niet; daarvoor moet je via een pop-up inloggen met je Microsoft-account, maar daar verscheen de melding dat dit account niet bestond. Knap, want ik was elders, op microsoft.com en live.com, gewoon ingelogd met het Microsoft-account waarmee ik de software had geactiveerd en dat ik bovendien al vijftien jaar gebruik. Contact zoeken met de helpdesk kan niet, want daarvoor moet je inloggen via de site die stelt dat mijn account niet bestaat. Alternatieve aanmeldopties boden ook geen soelaas (zie het screenshot rechts). Ergens is een bitje omgevallen, met als eindresultaat onbruikbare software en onbereikbare hulp.

Tweakers kunnen meestal hun eigen boontjes wel doppen. Soms gaat er echter op systeemniveau iets mis en valt het probleem via de gebruikelijke paden niet op te lossen. Dan heb je toch echt weer een mens nodig aan wie je dit exemplarische probleem duidelijk kunt maken in plaats van een AI-bot die je naar webpagina’s verwijst waar je helemaal niets aan hebt. Kunnen we over tien jaar nog steeds ‘ouderwets’ bellen naar een helpdesk? Ik voorzie meer catch 22’s.

Nieuwe werkplek en printerloos

Ik ben ontroostbaar! Nou ja, het is een beetje self-inflicted pain, want ik heb mijn laatste 3d-printer verkocht en ben nu dus printerloos, voor het eerst in jaren. Dat is - volgens planning - een tijdelijke situatie, want er komt natuurlijk een nieuwe, maar welke is nog even de vraag. Ik twijfel tussen een nieuwe Prusa MK4 (ik heb mijn MK3 en Mini weggedaan) of toch een Bambu Labs. Prusa is de veilige keus, maar een BL is spannender, maar dan volgt de vraag: welke? De P1S of de Carbon X1, en dan met of zonder AMS?

Het laatste project waar ik mijn 3d-printer voor gebruikt heb, is het upgraden van mijn werkplek. Om een beetje gezonder te werken, wilde ik graag een zit-stabureau, maar wel een beetje een knap exemplaar dat niet staat te wiebelen als ik eraan sta en dat liefst niet over een halfjaar vervangen moet worden wegens een kapotte motor. Over dat laatste kan ik nog niets zeggen natuurlijk, maar het stevige aspect is gelukt. Ik heb een onderstel met dubbele motoren gekocht dat van dik staal gemaakt is, van Albatros, dus dat zou Deutsche gründlichkeit moeten zijn. En omdat ik net een witte Fractal North had gekocht, moest ik wel een eikenhouten bureaublad erop maken, zodat de combinatie wit staal en licht eiken in zowel kast als bureau klopt. Dankzij een dubbele draagarm voor monitors zie ik ook nog wat van het bureau, zonder monitorvoeten die het halve blad bedekken.

De behuizing op de grond laten staan vond ik niet zo handig met een zit-stabureau, dus heb ik van aluminium profielen een beugel gemaakt om die onder het bureau te bevestigen. Om de schroeven daarvan aan het oog te onttrekken, heb ik covers ontworpen en geprint, zodat alles er netjes uitziet. Ook voor het kabelmanagement boden een paar printjes uitkomst: sneller dan naar de winkel gaan om iets te kopen om een stekkerblok aan je bureau te schroeven. Ook de magnetische koptelefoonhaak is uiteraard geprint. Op kantoor gebruikte ik altijd (nou ja, de laatste paar jaar) al een zit-stabureau en ook thuis bevalt het uitstekend.

Sequential shifter voor simracing

Voor veel games kun je prima uit de voeten met de standaard shifters op je stuur, maar soms, bijvoorbeeld voor rally's, of wat oudere auto’s in Assetto Corsa, wil je gewoon een sequentiële shifter naast je stuur hebben. Op zoek naar een goede shifter kwam ik deze tegen op thingiverse en besloot hem te bouwen. De instructies waren soms wat onduidelijk, maar naarmate meer onderdelen klaar waren of binnen waren gekomen, werd het allemaal duidelijk hoe dit in elkaar stak. De twee switches worden simpel aangesloten op een joystickbordje, dat ook zo herkend wordt door Windows en in principe meteen werkt.