De SpaceX-raket Big Falcon Rocket krijgt binnenkort een andere naam. Elon Musk laat weten dat de nog in ontwikkeling zijnde grote nieuwe raket de naam Starship krijgt. Er is geen duidelijke reden gegeven voor de naamswijziging.
Musk meldt via zijn Twitter-pagina dat de naamsverandering wordt doorgevoerd. Hij gaf daarbij aan dat Starship in feite de naam is voor de tweede, bovenste rakettrap, die geheel wordt gevormd door een 55m lang ruimtevaartuig. De eerste rakettrap, die nodig is om aan de aardse zwaartekracht te ontsnappen, krijgt de naam Super Heavy.
Niet iedereen is te spreken over de recentste naamsverandering. Een Twitter-gebruiker merkte op dat de naam Starship pas logisch is als het ding daadwerkelijk een ander planetenstelsel bezoekt. Musk kon natuurlijk niet laten daarop te reageren; hij zei dat latere versies van Starship dat daadwerkelijk zullen doen.
Het is overigens niet de eerste keer dat de raket een nieuwe naam krijgt. De voormalige BFR heette in 2015 nog Mars Colonization Transport en een jaar later kreeg het de naam Interplanetary Transport System. Dat werd in 2017 Big Falcon Rocket en nu dus Starship.
Elon Musk hintte onlangs nog op een radicale wijziging bij de nieuwe, 118 meter hoge raket, zonder verder in detail te treden. Het is niet duidelijk of die verandering puur de naam betrof. Starship kan in 2020 voor het eerst een orbitale vlucht maken en is ontworpen om zeer zware ladingen te vervoeren en diep in de ruimte te komen. Hiermee kan bijvoorbeeld een basis op Mars worden bevoorraad. Beide rakettrappen worden herbruikbaar en kunnen verticaal landen, waardoor de kosten voor een lancering relatief zeer laag zullen zijn.