BioShock: Infinite - op stap in Columbia - Hands-on

Columbia

Laat duidelijk zijn dat het spelen van BioShock: Infinite je niet in de koude kleren zal gaan zitten. Irrational Games, de studio achter de serie, heeft er een handje van om games te maken die je aangrijpen, en BioShock: Infinite is daarop geen uitzondering. Met de nieuwe game, die in maart in de winkels ligt, duikt de studio in de Amerikaanse geschiedenis en hij gaat daarbij de pijnpunten niet uit de weg.

Dat levert soms heftige scenes op. Zo krijg je al vroeg in de game de keuze voorgelegd of je een honkbal wilt gooien naar een blanke man of een zwarte vrouw. Niet veel later steekt een joch van hooguit een jaar of 10 zich voor je neus in de fik, uit godsdienstige overwegingen. Het zijn zomaar twee gebeurtenissen uit de eerste uren van BioShock: Infinite. Gebeurtenissen aan de rand van het verhaal, gebeurtenissen die je nauwelijks aan lijken te gaan, maar die wel op je pad komen. Gebeurtenissen die vermoedelijk later op hun plek zullen vallen, maar die in het begin vooral bevreemding wekken.

Onze video-preview van BioShock: Infinite.

Hommage

In een hommage aan de eigen geschiedenis begint BioShock: Infinite vrijwel hetzelfde als de eerste game uit de serie. In Infinite kom je in een roeiboot aan bij een enorme vuurtoren. Als je die hebt beklommen, word je naar een stoel gedirigeerd en zodra je zit zie je vier enorme raketmotoren onder je opduiken en word je afgeschoten naar je nieuwe opdracht. Die opdracht krijg je aan de voet van de vuurtoren en hij luidt heel simpel 'bring us the girl'. Wie het meisje in kwestie is? Daar heb je dan nog geen weet van. Het duurt ook wel even voordat duidelijk is achter wie je aanzit en nog langer voordat duidelijk is wie je de opdracht heeft gegeven. Het is wel direct duidelijk dat je de opdracht moet aanvaarden omdat je bij iets of iemand in het krijt staat, al weet je niet waarom. Gelukkig is duidelijk waar je het meisje dient te zoeken. Je wordt afgeschoten naar Columbia, een zwevende stad die ergens boven de VS hangt.

Daarmee is Rapture naar het verleden verwezen. Of eigenlijk naar de toekomst, want in BioShock: Infinite doet Irrational een flinke stap terug in de tijd. De games in onderwaterstad Rapture speelden in de jaren '60 van de vorige eeuw. Infinite speelt zich af in 1912. Je stapt in de schoenen van ene Booker DeWitt, voormalig Pinkerton-agent. In tegenstelling tot zijn voorgangers heeft DeWitt een stem en een gezicht. Het meisje waar hij naar op zoek is heet Elizabeth. Voordat hij haar vindt, is er echter al het nodige gebeurd.

Religie

Zodra je in Columbia aankomt, zul je namelijk merken dat de stad doordrenkt is van religie. Je ziet overal spreuken die verwijzen naar de prophet, waarmee verwezen wordt naar de grote leider van de stad, ene Zachary Hale Comstock. Het leiderschap van Comstock is niet geheel onomstreden. Later in de game zul je ontdekken dat er een strijd gaande is rond de Founders, de elite rondom Comstock die leiding heeft over Columbia. Er is een beweging die zich de Vox Populi noemt en die zich niet kan vinden in de denkwijze van de Founders.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Eerste Heavy Hitters-trailer.

Voor je in die strijd verzeild raakt, kun je rustig de prachtige stad verkennen. Die doet ouderwets aan. Prachtige oude winkels liggen aan brede straten en pleinen vol perkjes en parkjes. Sommige winkels kun je in, en dat is handig want wat ze er verkopen zal later in de game goed van pas komen. Daarvoor dien je wel eerst geld te verzamelen, al kost dat de oplettende speler weinig moeite, want overal slingeren zilveren munten rond. Wat ook direct opvalt: de stad bestaat uit diverse zwevende delen die met elkaar zijn verbonden door rails. Al zijn er ook andere koppelingen. Sommige stukken van de stad kunnen losgekoppeld worden en wegzweven, om ergens anders weer te worden aangekoppeld.

Veel volk op de been

De stad lijkt haast idyllisch. Het is er smetteloos en het lijkt er altijd mooi weer. Wat echter vooral opvalt, is dat er volk rondloopt. Dat was in Rapture wel anders. De onderwaterstad was vooral leeg. Hier lopen echter keurige mensen in ouderwetse kleding rond, die genieten van het weer en zich bijvoorbeeld vermaken op een kermis. De orde wordt kennelijk streng bewaakt in Columbia, want tussen het publiek lopen behoorlijk wat agenten rond. Ondanks de vele dienders lijkt de sfeer ontspannen. Dat verandert als je die honkbal in handen krijgt en moet kiezen of je die naar de blanke man of de zwarte vrouw gooit. Op dat moment valt de omstanders pas op dat je een tatoeage op je hand hebt. Dat is slecht nieuws, want Comstock heeft voorspeld dat er een valse profeet op zal staan die is te herkennen aan een dergelijke tatoeage. Het kabbelende begin van de game is daarmee opeens afgelopen en vanaf dan ben je het wild waarop wordt gejaagd door de aanhangers van profeet Comstock. Opeens worden ook de opties belangrijk die Irrational voor je heeft bedacht.

Vigors

Die wijken behoorlijk af van wat je gewend bent van BioShock. Zo is de tijd nog niet rijp voor plasmids, dus die zijn uit het spel verdwenen. Net als Big Daddies en Little Sisters overigens. In plaats van plasmids heeft Irrational voor een magische oplossing gekozen. Je kunt gedurende de game diverse magische krachten verwerven, mits je de bijbehorende potion weet te vinden. De krachten - Vigors geheten - hebben mooie namen als Murder of Crows, Mesmerize, Devil's Kiss en Bucking Bronco. De meeste zijn niet direct offensief, maar meer een hulpmiddel. Zo kun je tegenstanders naar je toe halen, met een andere kracht juist wegstoten of een paar meter boven de grond laten zweven. Aanvallen kun je met de spreuk waarmee je vuurballen naar je tegenstanders kunt gooien. Of er meer offensieve krachten zijn, weten we nog niet. We hebben ze nog niet allemaal kunnen uitproberen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

De tweede Heavy Hitters-trailer.

Gelukkig heb je niet alleen magische krachten. Achter de idyllische façade van Columbia gaat een heuse politiestaat schuil, dus wapens zijn er in overvloed. Die zijn lekker overzichtelijk; een shotgun heet hier gewoon shotgun en ziet er lekker steampunk uit. Laat dat maar aan Irrational over. Verder heb je wapens als een Carbine en Machine Gun. Mits je die buit weet te maken, want je moet het doen met de wapens die de volgers van Comstock achter laten op het slagveld. Munitie is daarbij schaars, wat wil zeggen dat je veel van wapen zult wisselen. Je kunt er namelijk maar twee bij je dragen. Omdat je ook nog magische krachten hebt, heeft Irrational je opties verder vrij simpel gehouden. Zo kun je geen dekking zoeken en niet om hoekjes leunen. Je kunt wel bukken, springen en een sprintje trekken.

Een kusje van de duivel

In de eerste uren van de game zit een goede opbouw. Zo heb je eerst enkel vuurwapens, om al heel snel daarna je eerste Vigor te krijgen in de vorm van de Devil's Kiss, waarmee je vuurballen kunt gooien. Daar leer je de basis van de game mee; magie waar het kan en kogels ter afwisseling. Het gebruik van magie is namelijk beperkt. Je hebt zout nodig om je magische krachten te gebruiken, dus alleen als je voorraad zout op peil is kun je een vuurbal op je tegenstanders loslaten. En veel zout kun je niet op zak hebben. Je zakken zitten snel vol en zijn na twee of drie vuurballen ook wel weer leeg. Dan zul je op zoek moeten naar nieuw zout, dat in de vorm van flacons her en der rondslingert.

Het meisje

Zodra je het werken met Vigors en wapens een beetje doorhebt, ben je klaar voor het echte werk. Dat wordt ingeluid door het eerste sleutelmoment in de game; de ontmoeting met 'the girl' waar je naar op zoek bent. Het is de Elizabeth die je vast al kent uit de clips die Irrational en uitgever 2K Games hebben vrijgegeven. Bij de ontmoeting met Elizabeth hoort ook de eerste confrontatie met de Songbird, de enorme mechanische vogel die je kent uit dezelfde clips. Als je daar aan weet te ontsnappen, begint het spel pas echt en ga je samen met Elizabeth op avontuur. Zij zal daarbij steeds je computergestuurde metgezel zijn en je onderweg helpen waar ze kan.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Derde en laatste Heavy Hitters-trailer.

Die hulp zul je hard nodig hebben, want Elizabeth heeft een magische gave die jij niet hebt; ze kan Tears openen. Als ze bang is, kan ze een scheur in de werkelijkheid aanbrengen waardoor een alternatieve werkelijkheid naar binnen komt. In minder magische termen: ze kan hulpmiddelen voor je oproepen. Zodra je belaagd wordt, kan Elizabeth een soort bel in de ruimte aanbrengen die alleen jij kunt zien. Daarbinnen bevindt zich extra munitie, zout of wapens. Soms zit er zelfs een complete turret in die je op je vijanden kunt richten. De beste hulp die ze je kan geven bestaat echter uit een haak.

Aan de haak geslagen

Al voor je ontmoeting met Elizabeth heb je een soort grappling hook bemachtigd. Die kun je gebruiken om jezelf op te trekken aan de haken die Elizabeth tevoorschijn kan toveren, om zo snel uit een benauwde situatie te ontsnappen. En daar zijn er genoeg van in BioShock: Infinite. De grappling hook is ook het wapen waar je mee van je afslaat, mocht het op een handgemeen aankomen, en je deelt stevige klappen uit met de haak. Dat je de haak al eerder in je bezit hebt, komt omdat veel agenten van Comstock ermee zijn uitgerust. Het is namelijk ook het instrument waarmee je gebruik kunt maken van de Sky-Lines, de rails die tussen de diverse losse delen van Columbia loopt. Als je een beetje in de buurt bent van een rail, zie je het punt aangegeven waar je aan kunt haken. Daarna kun je op flinke snelheid de rails volgen. Je krijgt vervolgens de plekken te zien waar je van de rails af kunt springen. Liefst doe je dat bovenop een tegenstander, om die zo in één klap uit te schakelen. Ook de plekken waar dat kan krijg je keurig aangewezen.

Sky-Lines

Dat wordt ook de manier van spelen, zodra de game een beetje op stoom is. We kregen van Irrational een gevecht voorgeschoteld uit een later deel van de game, om te laten zien wat er van je wordt verwacht als het er om gaat spannen. Dat betekende in dit geval een gevecht met een kolos die nog het meest deed denken aan de antieke Big Daddy. Een monster van meters hoog, in een stevig metalen omhulsel. Hij kon dus flink wat hits verwerken voor hij neerging. Uiteraard was de kolos uitgerust met de nodige vuurkracht. Het gevecht vond buiten plaats, op één van de vele zwevende delen van Columbia. Het is daarbij dus zaak om je vaak te verplaatsen en via de Sky-Lines een ander platform op te zoeken, in de hoop daar genoeg tijd te hebben om aan te leggen met de raketwerper die je inmiddelshebt bemachtigd. Die tijd is schaars omdat de kolos over flinke sprongkracht beschikt en van het ene naar het andere platform kan springen.

Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.

Het gebruik van Sky-Lines.

In de latere delen van de game is BioShock: Infinite een game waarin je het moet hebben van de heilige drie-eenheid van het spel; vuurwapens, Vigors en je grappling hook. Elizabeth regelt daarbij de bevoorrading door Tears te openen waarin ze spullen voor je klaarlegt. Zelf ben je daarbij vrij kwetsbaar, dus verplaatsen met je grappling hook is van levensbelang. Aan die kwetsbaarheid is weinig te veranderen, hoewel je extra kleding kunt aantrekken. Je hebt een slot voor je hoofd, torso, armen en benen en kunt dus vier kledingstukken aantrekken. Die leveren echter geen extra bescherming, ze fungeren meer als een soort talent tree. Zo hadden we in de demo kleren aan die zaken regelden zoals betere controle tijdens de ritjes met de Sky-Line.

Schild

Er valt uiteraard meer te upgraden in het spel. Zo zijn er in totaal acht verschillende Vigors en gaandeweg leer je van elke spreuk ook een iets aangepaste versie kennen. Er is nog een negende Vigor, in de vorm van het schild dat je draagt. Dat is niet al te stevig en je ziet dan ook al snel barsten in het gele glas voor je ogen, maar het herstelt gelukkig ook weer snel zodra je even aan je belagers bent ontsnapt. Los daarvan kun je onderweg bij vending machines - ja, die zijn terug - upgrades kopen voor je wapens. Meer kogels in je magazijn, iets meer precisie, dat werk. Op een vergelijkbare manier kun je ook je eigen capaciteiten iets vergroten. Iets meer gezondheid, iets meer schild, iets diepere zakken om zout in op te slaan. Daarmee wordt het meteen ook zinvol om alle hoeken van Columbia te verkennen, op zoek naar de plekken waar geld en zout verborgen liggen.

Voorlopige conclusie

BioShock Infinite is dus flink anders dan je gewend bent, al is er ook veel hetzelfde gebleven. De game lijkt opnieuw een spannende mix te bieden van traditionele wapens en originele ingrediënten. Dat is dit keer vooral het gebruik van Sky-Lines. Het levert spannende gevechten op, doordat zowel munitie als zout op rantsoen zijn, en dat maakt dat je slim om moet gaan met je arsenaal. Verder lijkt Infinite weer een ouderwets intrigerende BioShock te worden, met een verhaal dat vol boeiende personages zit. Vragen zijn er na de speelsessie nog genoeg. Hoe komt Booker DeWitt bijvoorbeeld in het verhaal verzeild? Wie is Elizabeth precies en waarom is ze zo belangrijk? Maar ook op de achtergrond spelen nog genoeg raadselachtige personages mee. Zo kom je een aantal keer een echtpaar tegen dat kop of munt speelt met munten. En wat is de rol van de oervaders van de VS? Beelden van Franklin, Washington en Roosevelt duiken al vroeg in het spel op, net als de symbolen voor sleutel, zwaard en papier. Er valt dus genoeg te ontdekken. Gelukkig is er veel uitleg, in de vorm van boodschappen via ouderwetse apparaten als de Voxophone en de Kinetoscope. En misschien nog wel beter: eind maart kun je het antwoord op al die vragen zelf gaan ontdekken, als de game in de winkel verschijnt.

Titel	BioShock: Infinite
Platform	pc, Xbox 360, PlayStation 3
Ontwikkelaar	Irrational Games
Uitgever	2K Games
Releasedatum	maart 2013

Laagste prijzen voor: BioShock Infinite

Winkel	Beoordeling		Prijs	Totaal
bol Plaza	2.5 van 5 sterren (12 shopreviews) (12)		€ 23,-	€ 23,- Kostenoverzicht Productprijs € 23,- Pakketpost (boven €20,-) € 0,- iDeal € 0,- Totaal € 23,-	Bekijk

Laagste prijzen voor: BioShock Infinite

Winkel	Beoordeling	Prijs	Totaal
bol Plaza	2.5 van 5 sterren (12 shopreviews) (12)	€ 11,29	€ 11,29 Kostenoverzicht Productprijs € 11,29 Pakketpost (onder €20,-) € 0,- iDeal € 0,- Totaal € 11,29	Bekijk
GameResource	5 van 5 sterren (5 shopreviews) (5)	€ 11,95	€ 11,95 Kostenoverzicht Productprijs € 11,95 Brievenbuspakje zonder Track & Trace NL € 0,- iDEAL € 0,- Totaal € 11,95	Bekijk
Amazon.nl Marketplace	2 van 5 sterren (8 shopreviews) (8)	€ 12,10	€ 15,09 Kostenoverzicht Productprijs € 12,10 Opsturen to €20,- € 2,99 iDEAL € 0,- Totaal € 15,09	Bekijk