Preview: Rage

Rage is natuurlijk meer dan een veredelde techdemo. Naast de audiovisuele kwaliteiten beschikt de game nu al - pakweg een jaar voor de release - over ijzersterke gameplay, maar ook over een wat mager verhaal. Althans, zo lijkt het vooralsnog. id Software liet nog niet het achterste van zijn tong zien over het verhaal, maar zinspeelde op een dieper plot. De setting is echter weinig origineel. Voor wie het nog niet had meegekregen: de Aarde krijgt in de toekomst te maken met een meteorietinslag waarbij het merendeel van de bevolking het loodje legt. Sommige mensen overleven in ondergrondse arcs, en de speler is er daar een van. Als zijn arc instort is hij de enige die het overleeft. Boven de grond blijkt alles echter anders te zijn dan de mensheid vooraf had gedacht. Er zijn meer overlevenden dan gedacht, er is een soort almachtige autoriteit en de normale mensen worden geteisterd door agressieve bandieten die op de een of andere manier zijn gemuteerd. Daarin ligt ook de start van dat 'diepere' plot: de oorzaak van die transformaties is niet helemaal duidelijk.

Laten we het verhaal voorlopig even vergeten, en ons richten op de diverse gameplay-elementen van Rage. In Keulen zagen we deze eigenlijk allemaal al eens voorbijkomen en dit keer toonde id Software ons voornamelijk veel van dezelfde actie, maar in andere omgevingen en met - voor ons gevoel dan toch - meer pit. De intensiteit van de shoot-outs maakte bijvoorbeeld veel indruk. Elke dreun van een schot klinkt flink door en elke keer dat je wordt geraakt, brengen de effecten dat zo goed in beeld dat je de treffer lijkt te voelen. Dit zorgt ervoor dat je jezelf helemaal kunt verliezen in alleen al het schieten, terwijl er in Rage nog zoveel meer komt kijken.

Optionele missies

De diversiteit van de gameplay vindt zijn fundament in de opbouw van het spel. Anders dan vrijwel elke vorige id Software-shooter, speelt Rage zich af in een volledig open wereld. Je bent daarin vrij om het 'critical path', oftewel de verhaallijn, te volgen. Rage stimuleert de speler echter sterk om vooral ook om zich heen te kijken en gebruik te maken van de vele andere mogelijkheden. In het dorpje Wellspring vond Willits in zijn demonstratie de missies om verder te kunnen, maar ook optionele missies die moesten worden uitgevoerd om bijvoorbeeld upgrades voor zijn auto te verdienen.