Prestaties van budget-ssd's in raid onderzocht

Solid state-drives met de JMicron JMF602-controller oefenen vanwege hun vriendelijke prijs en hoge transferrates een grote aantrekkingskracht uit op tweakers die zich in de wereld van snelle solid state-opslag willen begeven. Niet alle ssd's zijn echter gelijk geschapen. De gemiddelde prestaties van flash-ssd's met een JMicron JMF602 of een andere zwak presterende ssd-controller hebben ernstig te lijden onder de hoge responstijden die optreden als er kleine stukjes gegevens in het flashgeheugen gewijzigd moeten worden. De gevolgen van schrijflatencies die een factor 50 tot 100 boven de gebruikelijke gemiddelde responstijd liggen, zijn funest. Momenten van verbazingwekkende responsiviteit worden afgewisseld door perioden van tergende traagheid. De belofte van consistent werkende razendsnelle opslag blijft uit.

Het stripen van ssd's met een JMicron JMF602 op de onboard sata-controller levert onvoldoende prestatieverbetering op om budget-ssd's tot een probleemloze vervanging voor harde schijven te maken. Het combineren van striping en raid-cache biedt geen soelaas: levert weliswaar dit betere gemiddelde prestaties op, maar de pieken en dalen zijn eveneens groter. Juist het ontbreken van consistente prestaties is het probleem van ssd's met de JMicron-controller. Jammer is bovendien dat een dergelijke opstelling in prijs niet onderdoet voor een Intel X25-M, die out-of-the-box hoge prestaties biedt.

Wat we met onze standaardbenchmarks niet hebben kunnen testen is wat de effecten zijn van het verplaatsen van de pagefile, de tempdirectories en userdata van de ssd naar een harde schijf. Een dergelijke verplaatsingsoperatie lijkt, gecombineerd met de inzet van raid-cache, de beste methode om de gemiddelde performance van ssd's met de JMicron JMF602 te verbeteren. In situaties waarin er nagenoeg geen schrijfacties plaatsvinden, leveren de JMicron-ssd's fantastische prestaties, zoals onze benchmark van een streaming media-server aantoont, maar elke willekeurige schrijfactie veroorzaakt potentieel een vertraging van eenvijfde seconde. Hoe minder schrijfacties, des te beter de gemiddelde prestaties. Vanwege de extreme asymmetrie tussen lees- en schrijfprestaties is het af te raden ssd's met een JMicron-controller op dezelfde wijze in te zetten als een normale harde schijf.

Tweakers die nog niet in de wondere wereld van solid state-opslag zijn gestapt, doen er goed aan hun  geduld nog even te bewaren en te wachten tot er betaalbare ssd's met intelligentere controllers beschikbaar zijn. OCZ heeft de Vertex- en Summit-series aangekondigd met controllers van respectievelijk Indilinx en Samsung. Beide beschikken over cache-geheugen en zouden veel minder last hebben van de mankementen die de bruikbaarheid van de JMicron JMF602 zo sterk beperken.