Prestaties van budget-ssd's in raid onderzocht

Het patroon dat in de fileserversimulatie al naar voren kwam, zien we in mindere mate in de resultaten van de desktopbenchmarks. Naar verhouding vinden er in deze test meer schrijfacties plaats, maar omdat de toegangspatronen minder willekeurig zijn zakt de JMicron JMF602 niet volledig door het ijs. De exemplaren met mlc-geheugen bieden een prestatieniveau dat vergelijkbaar is met dat van 5400rpm-notebookschijfjes van enkele jaren oud. Het model met slc-geheugen blijkt net wat sneller dan de Hitachi Travelstar 7K200.

Vanwege de sterk asymetrische lees- en schrijfperformance van de JMicron JMF602 zijn de gemiddelde prestaties niet zonder meer te vergelijken met die van een harde schijf. Een ssd met de JMF602 voelt het ene moment lekker rap aan en kan het andere moment bijna bevriezen. Een harde schijf presteert veel consistenter.

Solid state drives zijn vanwege hun hoge prijs per gigabyte voorlopig vooral nuttig als boot- en applicatieschijf. De topklasse-ssd's leveren voor deze doeleinden zeer hoge prestaties. Als directe vervanger van een harde schijf bieden ssd's met een JMicron-controller niet de consistente prestatieverbetering waar de kopers van deze drives op zullen hopen. De trage verwerking van willekeurige schrijfacties trekt de gemiddelde responstijd te veel omlaag. In de praktijk vertaalt dit zich in een gedrag van 'hollen en stilstaan': het ene moment reageert het systeem vliegensvlug en op een ander moment duren handelingen onverwacht lang.

Databasewerk is het gebied waar de high-end-ssd's excellereren. De Intel X25-M pompt er een score van 1320 punten doorheen, oftewel dertien keer het prestatieniveau van een Raptor WD360GD. Hiermee laat hij in zijn eentje grote raid-arrays van 15.000rpm-hdd's achter zich. De ssd's met een JMicron-controller slaan wederom een modderfiguur.

De performance van de JMF602 is niet enkel droevenis. Hoge prestaties zijn mogelijk mits er weinig of geen schrijfacties plaatsvinden. Zo'n werkgebied is bijvoorbeeld de trace van een Windows streaming media server. De test bestaat voor 96 procent uit leesacties en de overgebleven schrijfoperaties hebben een vrij grote omvang, van gemiddeld 25kB. De JMF602 stikt hier niet in zijn schrijfacties en haalt prestaties die op het niveau liggen van de ssd's van Mtron en Memoright. Eindelijk wordt de snelheid van de Hitachi Ultrastar met een ssd-waardige factor van vijf overklast.

Wie zich een voorstelling wil maken van de praktijkprestaties van ssd's met de JMicron JMF602, moet zich inbeelden dat de performance voortdurend wisselt tussen de meer dan uitstekende snelheid zoals neergezet in de onderstaande test en de traagheid die in de metingen van de schrijfresponstijd zichtbaar was. De wisselende prestaties zullen bij veel gebruikers irritaties veroorzaken.

De conclusie die uit de bovenstaande resultaten getrokken kan worden is duidelijk. Ssd's met een JMicron-controller zijn vanwege hun inconsistente prestaties zeker geen compromisloze vervangers voor harde schijven. De prestaties hebben te veel te lijden onder de hoge responstijden van kleine schrijfacties, zoals die in doorsnee desktop- en serverworkloads veelvuldig voorkomen. Het gebruik van een JMicron-ssd in een notebook is alleen aan te bevelen voor wie bereid is zicht aan te passen aan de karakteristieken van deze drives. Dat betekent vaak hollen en soms stilstaan.

Voor gebruik als boot- en applicatiedrive in een desktop is het aan te raden om zoveel mogelijk schrijfacties naar een harde schijf te verplaatsen door de pagefile, tempdirectory en userdata te verhuizen. Elke willekeurige schrijfactie resulteert potentieel in een vertraging van circa 220ms, waarin de ssd honderden leesacties had kunnen uitvoeren. Het vermijden van schrijfoperaties op de ssd zorgt direct voor een aanmerkelijke verbetering van de gemiddelde responstijd.