Mercedes-Benz heeft een nieuwe Mercedes in de S-klasse een autonome rit tussen twee Duitse steden laten maken, een afstand van 100km. De S500 kan al autonoom rijden in files en Mercedes-Benz verwacht dat zijn auto's rond 2020 geheel autonoom kunnen rijden.
Het Duitse Mercedes-Benz experimenteert naar eigen zeggen al enkele jaren uitvoerig met de benodigde technologie voor de ontwikkeling van zelfrijdende auto's. De S500 Intelligent Drive moet daarbij een belangrijke stap vormen. Volgens de autofabrikant is de r&d-afdeling erin geslaagd om de S500 zonder tussenkomst van een chauffeur van Mannheim naar Pforzheim te laten rijden: een afstand van 100km. Het gekozen traject had een nostalgische kant; deze route werd in 1888 afgelegd door Bertha Benz, de vrouw van Carl Benz.
Volgens Mercedes-Benz kan de S500 Intelligent Drive autonoom in files rijden en zijn de systemen die nodig zijn om ook op hogere snelheden het voertuig geheel zelfstandig te laten rijden vrijwel klaar voor productie. De autobouwer durft verder de stelling aan rond 2020 geheel autonoom rijdende voertuigen op de markt te kunnen brengen, een schatting die ook door bijvoorbeeld Nissan is uitgesproken. Naast de nodige technische hindernissen moeten ook nog juridische hobbels worden overwonnen.
Mercedes-Benz heeft ook bekendgemaakt dat het een samenwerking is aangegaan met Nokia's Here. De twee bedrijven willen onder de noemer Here Connected Driving samen de aansturing van autonome auto's met behulp van kaartsoftware verder verbeteren. Zo zal Nokia nog nauwkeurigere kaarten gaan leveren, waarop bijvoorbeeld elk verkeerslicht is aangegeven. De huidige Nokia-software kan ook worden gebruikt voor infotainmenttoepassingen.