Gpu in nieuwe Macbook Pro heeft mogelijk ook last van hitteproblemen

Uit onderzoek blijkt dat de G96-gpu in de nieuwe Macbook Pro soldeer tussen de die en het substraat bevat dat een zeer hoge loodconcentratie heeft. Dit type soldeer zorgde eerder voor het falen van mobiele Nvidia-gpu's.

Ondanks een verzekering van Nvidia dat de Geforce 9600M GT-gpu in de nieuwe Macbook Pro's van Apple voorzien is van 'goed soldeer', blijkt uit onderzoek van The Inquirer met een elektronenmicroscoop voorzien van een röntgenanalysesysteem, dat ook deze chips waarschijnlijk niet goed bestand zijn tegen grote temperatuurschommelingen.

Naast het soldeer van de Geforce 9600M GT-gpu werd ook het soldeer van de MCP79-chipset met igp onder de loep genomen, en de resultaten waren verrassend. Zo bleken de soldeerballetjes waarmee de die op het substraat is vastgemaakt, bij de G96-gpu een zeer hoge concentratie lood te bevatten: ongeveer 95 procent, terwijl het aandeel tin in de samenstelling ongeveer vijf procent bedroeg. Juist deze high lead-soldeerverbindingen tussen de die en het substraat waren de oorzaak van de hitteproblemen met de G84-, G86-, G92- en G94-chips van Nvidia. Deze verbindingen scheuren namelijk eerder door uitzettingsverschillen tussen die en substraat onder invloed van temperatuursverschillen.

Niet voor niets is het bedrijf volgens The Inquirer overgestapt op zogeheten eutectisch soldeermateriaal, dat ongeveer voor tweederde uit tin en voor eenderde uit lood bestaat. Verbindingen op basis van een eutectische legering hebben minder onder hitte te lijden dan verbindingen die met soldeer met veel lood zijn gemaakt, maar beschadigen eerder wanneer er grote stromen doorheen lopen. Uit analyse blijkt dat dit nieuwe hechtingssoldeer wel voor de chipset met Geforce 9400M-igp is gebruikt.

Dat Nvidia de G96-gpu's mogelijk toch heeft uitgerust met het potentieel breekbare soldeermateriaal zou er volgens The Inquirer op kunnen wijzen dat het bedrijf geen andere mogelijkheid had vanwege de hoge stroombehoefte van de G96-gpu. Concurrent Intel gebruikt overigens al enige tijd geen lood meer in de die-hechtingen van zijn cpu's.