Europese tegenhanger van het MIT begint zijn werk

Het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie (EIT) is met de eerste vergadering van het bestuur te Boedapest officieel van start gegaan, nadat bijna drie jaar geleden voor het eerst voorstellen voor een dergelijke instelling waren gedaan.

Weliswaar zetelt het hoofdkwartier in de Hongaarse hoofdstad, maar voor het instituut is verder voor een 'virtuele' opzet gekozen nadat men het binnen de EU niet eens kon worden over de locatie voor een campus. Nederland heeft overigens expliciet geijverd voor een samenwerkingsverband tussen bestaande academische instellingen in plaats van het door anderen gewenste idee van een centrale campus in een grote Europese stad.

Maandag werd het bestuur van het EIT geïnstalleerd in aanwezigheid van de voorzitter van de Europese Commissie Barroso. De EC heeft het instituut van 300 miljoen euro startkapitaal voorzien, het restant van de 2,4 miljard euro die naar schatting tot en met 2013 nodig is, zal moeten worden opgebracht door het bedrijfsleven. Het is onbekend hoeveel geld er al is binnengehaald.

Ondanks dat het EIT nu van start is gegaan, is er dit jaar nog geen 'academisch jaar' geopend: dat kan pas als er zogeheten Knowledge and Innovation Communities zijn gelanceerd. De eerste twee of drie hiervan moeten eind 2009 zijn geselecteerd, binnen bestaande Europese universiteiten en onderzoeksscholen. Ze kunnen dan direct beginnen met de academische actitiveiten van het EIT, die in ieder geval in eerste instantie zullen liggen op de gebieden van ict, duurzame energie en klimaatverandering. Het is onbekend wanneer de eerste master-studenten en promovendi zich bij het instituut aan kunnen melden.