'Wii is belangrijkste concurrent Xbox 360'

De verkoop van Nintendo's Wii loopt bijzonder goed. Tijdens de afgelopen weken zouden er tweemaal zoveel Wii's als PlayStation 3's zijn verkocht, waarmee de Nintendo-console in feite de grootste concurrent voor Microsofts Xbox 360 is geworden.

Wie een jaar geleden zou hebben voorspeld dat de PlayStation 3 een bijrolletje in de strijd tussen de next-genconsoles zou spelen, zou vermoedelijk weinig medestanders hebben gevonden. Het grafische geweld van de Xbox 360 diende immers een gepast antwoord te hebben, en de minst waarschijnlijke kandidaat om dat antwoord te geven was de Wii: rare naam, matige specs, en een controller waarvan niemand durfde zeggen of het een vloek of een zegen zou zijn. De PlayStation 3 bewandelde weliswaar gebaande paden, maar bood van alles het beste: superieure hardware, superieure graphics en een superieur opslagmedium.

Nu beide consoles min of meer verkrijgbaar zijn, wordt echter langzaam duidelijk dat de consument de voorkeur aan de Wii geeft. Op basis van de verkoopcijfers zou volgens TG Daily duidelijk moeten zijn dat de Wii veel populairder is: voor elke verkochte Sony-console gaan er twee Nintendo's over de toonbank. Deze cijfers zijn echter op zijn best discutabel: de PS3 is nog niet in Europa verkrijgbaar, en bovendien kampen beide bedrijven nog met fabricageproblemen, dus de verkoopcijfers zeggen meer over de productiecapaciteit dan over de vraag. De vraag naar de Wii zou echter wel degelijk alle verwachtingen overtreffen, en winkels zouden in elk geval de komende drie maanden nog regelmatig 'nee' moeten verkopen. Nintendo mag zich dus in de handen knijpen: consumenten blijken dol op de nieuwe controller te zijn, en het prijsvoordeel ten opzichte van Sony's console helpt ook menigeen over de streep: een PS3 met alles erop en eraan kost al gauw 900 dollar, terwijl voor een kant-en-klare Wii niet gek veel meer dan een derde van dat bedrag hoeft te worden neergeteld.

Bovendien blijft Sony maar slechte publiciteit krijgen: de strenge kopieerbeveiliging, het gebrek aan blauwelaserdiodes en de klagende spelontwikkelaars helpen bepaald niet om terrein op Microsoft en Nintendo te veroveren. Het recentste probleempje is exemplarisch voor de ongelukkige keuzes die Sony maakt: het bedrijf heeft de kioskversie van de PS3, die in winkels gebruikt worden om fans met de machine kennis te laten maken, uitgerust met een timer die de console na een paar minuten laat 'vastlopen'. Dat zou ervoor moeten zorgen dat ook andere geïnteresseerden een proefritje kunnen maken, maar dat blijkt in de praktijk averechts uit te pakken: zowel winkelpersoneel als fans zouden door de vermeende 'crashes' concluderen dat de PS3 maar een gebrekkig apparaat is. Al met al is het Nintendo dat nu als belangrijkste Microsoft-concurrent moet worden gezien. Dat is voor Microsoft bepaald geen voordeel: in tegenstelling tot de PlayStation 3 is de Wii goedkoper dan de Xbox 360, waardoor Microsoft toch nog vrij snel op prijs zal moeten gaan concurreren. Inmiddels is in Amerika dan ook bekendgemaakt dat de console voortaan een jaar garantie meekrijgt, in plaats van de tot dusver gangbare drie maanden.