RAID5-array in Shuttle XPC barebone

LostCircuits heeft een Shuttle XPC barebone tot een ware fileserver omgebouwd. Dit was mogelijk door op een Highpoint RocketRAID 1640 RAID5-controller vier 2,5" harde schijven van Fujitsu, met een capaciteit van 60GB, aan te sluiten. De RocketRAID 1640 is een controller die vier Serial ATA harde schijven in RAID0, 1, 0+1 en 5 kan aansturen. De 1640 heeft geen eigen processor voor het afhandelen van de berekeningen die gepaard gaan met RAID, dit moet worden gedaan door de cpu van het systeem zelf. Uit diverse benchmarks is ondertussen al gebleken dat RAID0, 1 en 0+1 zonder veel performance verlies in software kan worden opgelost. Of dit ook voor software-RAID5 geldt, zal uit de benchmarks die LostCircuits heeft gedraaid moeten blijken.

Als eerste bekijkt LostCircuits hoe snel de Fujitsu MHT2060AH SA Serial ATA harde schijf is. Deze harde schijf is uitgerust met een 8MB cache en de platters draaien 5400 keer per minuut om hun as. Hierna wordt er gekeken hoe snel de RAID-performance is als er twee van deze schijven in een RAID0-array worden gehangen. Als laatste wordt er uiteraard gekeken hoe snel een RAID5-array is met vier van deze schijven. Wat opvalt, is dat de prestaties als enkele schijf of in RAID0 niet slecht zijn voor een 5400tpm 2,5" harde schijf voor laptops. De RAID5 prestaties zijn echter om te huilen. Dit komt omdat bij RAID5 de pariteit moet worden berekend van de data die wordt weggeschreven. Normaal gesproken wordt dit door een speciale processor op de RAID-controller gedaan. In het geval van software-RAID wordt dit echter door de processor zelf afgehandeld, in dit geval een 3,2GHz Pentium 4. Deze blijkt niet echt goed te zijn in dit soort berekeningen, getuige de processoroccupatie die naar 100% stijgt als de harde schijf wordt benaderd. De conclusie is dan ook dat RAID5 in software werkt, maar beter niet gebruikt kan worden in verband met de slechte prestaties.