Panasonic laat het dataverkeer van smart-tv-apps als Netflix en YouTube via zijn eigen servers lopen voordat het doorgaat naar de aanbieders van de diensten. Dit gebeurt bij tal van Panasonic-modellen. Het bedrijf zegt dit te doen om 'de diensten beter te beheren'.
De omleiding kwam aan het licht in het weekend van 10 en 11 oktober van dit jaar. Gebruikers van AVForums en het forum van Cnet meldden dat ze apps als YouTube, BBC iPlayer en Netflix niet konden gebruiken op hun Panasonic-smart-tv's in deze twee dagen. Wanneer ze dat probeerden, kregen ze een melding van een netwerkfout. Tegelijk konden andere apparaten met de apps, zoals smartphones, de servers van de diensten gewoon bereiken. Met de diensten zelf was dus niets aan de hand. Ook de browser werkte nog als gewoonlijk op de tv's, wat een algeheel netwerkprobleem bij de apparaten uitsloot. Op basis van de rapportages van de gebruikers lijkt het probleem zich te hebben voorgedaan in heel Europa en bij veel verschillende smart-tv-modellen van Panasonic.
Panasonic heeft tegenover een gebruiker bevestigd dat het verkeer van de apps via de servers van het bedrijf loopt en dat in dat weekend een update was gepland, waardoor de apps niet functioneerden. De reden die het bedrijf geeft voor die constructie is dat het op die manier 'de diensten die geleverd worden beter kan beheren'. De gebruiker in kwestie heeft zijn zorgen geuit over de betrouwbaarheid van de apps bij deze werkwijze. Daarvan zegt een Panasonic-medewerker dat de commentaren genoteerd zijn en in overweging worden genomen, maar dat er verder geen beloften kunnen worden gedaan.
De constructie leidt tot onvrede bij de gebruikers van de fora. Ze redeneren dat de toestellen niet alleen in het geval van een update tijdelijk aan functionaliteit inboeten, maar dat als Panasonic in de toekomst om wat voor reden dan ook de servers offline haalt, functionaliteit waarvoor gebruikers betaald hebben permanent wegvalt.
Naast de vraag of deze dataroute betrouwbaar genoeg is, maken gebruikers zich zorgen over hun privacy. Wanneer het verkeer van smart-tv-apps als YouTube en Netflix via de servers van Panasonic loopt, is het voor het bedrijf gemakkelijk om de inhoud van die dataverkeersstromen in te zien. Daarmee kan het bedrijf bijvoorbeeld gebruikersprofielen opstellen die voor adverteerders interessant zijn. Of Panasonic het dataverkeer van de apps daadwerkelijk inziet of dat het bedrijf de privacy van zijn gebruikers voorrang geeft, is op dit moment niet duidelijk. Tweakers heeft Panasonic twee weken geleden om een reactie gevraagd, maar de fabrikant heeft tot op heden nog niet gereageerd.