Bij het kiezen van een bluetoothspeaker is het zaak om na te denken over de situatie waarin je de speaker wilt gebruiken. Er zijn daarbij grofweg twee scenario's denkbaar: binnen en buiten. Het lijkt logisch de speaker zo te ontwerpen dat hij voor beide scenario's geschikt is, maar niet elke fabrikant doet dat. Zo zijn met name de speakers van KEF en Bose niet berekend op gebruik buitenshuis. De Pill+ van Beats is zeer handzaam, maar toch niet het geschiktst voor gebruik buiten de deur.
Gebruiksgemak
De bediening van de geteste speakers is bij de meeste modellen prima. De Pill+ heeft prettige knoppen, maar ook de modellen van Cambridge Audio en JBL doen het op dat vlak goed. Alleen de Megaboom 3 van Ultimate Ears valt wat uit de toon. Bij dat apparaat gaat vorm een beetje boven functie. Wat beschikbare apps betreft is het aanbod opvallend mager. Beats en Ultimate Ears hebben een goede app, maar bij de overige modellen is er geen app of biedt die weinig meerwaarde. Ook een handig protocol als nfc wordt opvallend weinig ondersteund. Alleen de speakers van KEF en Cambridge Audio kun je op die manier snel met je telefoon verbinden. De YoYo S van Cambridge Audio valt verder op doordat hij over aanraakgevoelige knoppen beschikt, die je zelfs kunt bedienen door er vlak boven te zweven. Het is dan ook de speaker die we het prettigst in gebruik vinden.
Handzaamheid
De cilindrische vorm van de speakers van Ultimate Ears en SoundCore maakt dat ze gemakkelijk in de hand zijn te houden, wat bij gebruik buitenshuis erg prettig is. Ook de speakers van Cambridge Audio, Beats en KEF pak je gemakkelijk op, hoewel je die laatste niet mee naar buiten wilt nemen. Hetzelfde geldt voor de speaker van Bose. De Xtreme van JBL is op dit vlak een buitenbeentje. Die is zo groot en zwaar dat hij niet handzaam is. Gelukkig levert JBL een draagriem mee, zodat hij toch gemakkelijk is mee te nemen.
Accu en volume
Als het om accuduur gaat, is de winnaar duidelijk. De Flare+ van SoundCore gaat heerlijk lang mee. Logisch, als je weet dat SoundCore een merknaam is van powerbankfabrikant Anker. De Megaboom 3 is een goede tweede. Niet toevallig zijn het twee speakers die zeer geschikt zijn voor buiten, omdat ze waterdicht zijn. De JBL Xtreme en No Bounds XL van Marley vallen op dit vlak wat tegen, terwijl ook deze speakers vooral zijn gemaakt voor gebruik buitenshuis. Vooral de Marley presteert minder.
Voor gebruik buiten kan ook het volume belangrijk zijn. De Xtreme van JBL maakt hierin zijn naam waar, als luidste speaker uit de test, met de YoYo S als goede tweede. De speakers van Marley en Ultimate Ears kunnen ook lekker hard, al gaat die laatste daarbij wat snel vervormen. De Flare+ valt op dit vlak tegen, net als de speakers van Bose en KEF. Die laatste twee zijn echter vooral bedoeld voor gebruik binnen, waar het maximale volume minder belangrijk is.
Water
Bij gebruik buitenshuis is belangrijk dat een speaker wat vocht kan verdragen. De modellen van Marley, Ultimate Ears en SoundCore zijn echt waterdicht en kun je rustig naast je laten dobberen in het zwembad. Daarbij bevalt de No Bounds XL het best, doordat hij altijd in de juiste stand boven komt drijven. De Xtreme van JBL kan alleen spatwater verdragen. Toch is dat in de praktijk voldoende. Ook met de Xtreme hoef je niet bang te zijn voor een vochtig grasveld of een licht buitje. Vooral bij de Pill+ van Beats en de YoYo S van Cambridge Audio missen we de spatwaterdichtheid. Het zijn speakers die handzaam genoeg zijn voor gebruik buiten, maar ze kunnen datzelfde buitje niet verdagen.
Geluid
Op het gebied van geluidskwaliteit is er een duidelijk verschil tussen speakers voor binnen en voor buiten. De SoundLink Mini II werd door het testpanel het vaakst aangewezen als de speaker met het beste geluid. Dat geldt echter vooral onder stille omstandigheden. Als je binnen zit te luisteren, heeft de Mini II een prettig neutraal en helder geluid, met een opvallend goede bas, ondanks het geringe formaat van de speaker. Hij verslaat daarmee de Muo van KEF, die andere fabrikant die zich geheel richt op gebruik binnenshuis. De Pill+ en YoYo S zijn ook minder geschikt voor gebruik buiten. Bij beide valt het geluid echter wat tegen. De Pill+ klinkt als een echte Beats, en daar moet je van houden. Vooral de YoYo S valt wat tegen. Van een erkend audiomerk als Cambridge Audio hadden we iets meer verwacht. De YoYo S klinkt te schel, beoordeelden de deelnemers aan de blinde test.
Wil je met je speaker naar buiten, wat bij de modellen van JBL, Marley, SoundCore en Ultimate Ears de bedoeling lijkt, dan valt vooral de Xtreme van JBL in de smaak. Die heeft een stevige bas, die binnen overheerst, maar buiten juist goed is. Daar waait bas snel weg en blijft de Xtreme dus het best overeind. Hij produceert bovendien het hoogste maximale volume. De Megaboom 3 is op dit vlak een goede tweede en houdt het beduidend langer vol. De Marley komt buiten juist tekort. Daar blijft weinig van de bas over en de accuduur is ook minder dan bij de concurrenten. De Flare+ van SoundCore is vooral interessant door zijn lage prijs.
Zo hebben we dus twee favorieten, elk geschikt voor een ander doel. Zoek je een handzame speaker met een mooi geluid die je vooral binnen wilt gebruiken, dan is de SoundLink Mini II de beste keuze in deze prijsklasse. Wil je de speaker vooral buiten gebruiken, dan is de Xtreme van JBL een goede keuze. Die kan wat regen verdagen en heeft een stevige bas, waar in wat wind het nodige van over blijft. De accuduur van de speaker kan beter, maar is afdoende.