Inleiding: twee formaten, vier capaciteiten
Samengevat
Crucial heeft met de MX500-serie weer een potentiële budgettopper in handen. Met een prijs per gigabyte die al bij introductie rond de 25 cent per gigabyte zit, heeft het Amerikaanse bedrijf de goedkoopste ssd's van dit moment in de handel. De prestaties zijn gelukkig niet van het budgetniveau, hoewel we het uiteraard wel over sata-drives hebben, we mogen dus geen nvme-prestaties verwachten. De belangrijkste concurrent, Samsungs 850 EVO-serie, wordt in ieder geval geëvenaard danwel voorbijgestreefd in de meeste tests, en dat gecombineerd met een lagere prijs maakt de MX500 een zeer interessante drive.
Crucial heeft zijn nieuwste generatie consumenten-ssd's eind december aangekondigd en sinds januari zijn de MX500-ssd's daadwerkelijk verkrijgbaar. We hebben de 500GB- en 1000GB-varianten getest waarbij we ons testplatform geüpdatet hebben maar nog wel in grote lijnen dezelfde benchmarks draaien. Omdat het testplatform gemoderniseerd is zijn de oude resultaten niet vergelijkbaar en daarom hebben we inmiddels een flink aantal ssd's aan het nieuwe protocol onderworpen om voldoende vergelijkingsmateriaal te hebben.
De MX500-serie is verkrijgbaar in vier capaciteiten, met de kleinste 250GB en de grootste 2TB. Bovendien is de drive zowel als bijna ouderwetse 2,5"-drive verkrijgbaar met een dikte van 7mm, maar ook als m2-drive, met uitzondering van de 2TB-versie. De m2-varianten hebben echter geen snelle nvme-interface over vier pci-express-lanes, maar net als de 2,5"-drives een sata-interface. Dat beperkt hun snelheid uiteraard, maar Crucial positioneert de drives niet voor het topsegment, met prijzen die rond de 25 cent per GB liggen. De garantieperiode voor alle varianten bedraagt vijf jaar.
Drive |
MX500 250GB |
MX500 500GB |
MX500 1TB |
MX500 2TB |
Formfactor |
2,5" en m2 |
2,5" en m2 |
2,5" en m2 |
2,5" |
Interface |
sata600 |
sata600 |
sata600 |
sata600 |
Nand |
64laags tlc-nand, 256Gb per die, twee dies per package/chip |
Controller |
Silicon Motion SM2258 |
Tbw |
100TB |
180TB |
360TB |
700TB |
Garantie |
5 jaar |
5 jaar |
5 jaar |
5 jaar |
Prijs 2,5" |
€ 41,95 |
€ 88,81 |
€ 89,90 |
Onbekend |
Prijs m2 |
€ 65,62 |
Onbekend |
€ 149,51 |
niet verkrijgbaar |
De MX500: wat is er veranderd?
Na wat onduidelijke positionering van de BX- en MX-series heeft Crucial besloten niet langer beide series te voeren, maar verder te gaan met de MX-serie. Eerder trachtte het bedrijf namelijk met de MX-serie het hogere segment te bedienen en de BX-serie voor budgetsystemen te reserveren, maar dat ging een beetje mis toen de prestaties van MX200 tegenvielen en de BX300 juist goed presteerde. De MX300 kon niet opboksen tegen Samsungs 3d-nand in diens 850-serie.
De MX500 moet het met vernieuwd 3d-nand doen, wat door IMFT, de inmiddels op zijn eind lopende samenwerking tussen Micron en Intel ontwikkeld werd. Dat meerlaagse flashgeheugen heeft in de MX500 maar liefst 64 lagen, net als Intels 545-ssd's die eerder zijn uitgekomen. De chips hebben dies van 256Gb aan boord, die dankzij de 64 lagen dertig procent kleiner zijn dan voorgaande dies. Zo passen er meer op een wafer en dankzij de relatief bescheiden capaciteit kunnen controllers al hun kanalen makkelijker gebruiken. Dat maakt het nand goedkoper en in potentie sneller. Crucial heeft er een nieuwe controller aan gekoppeld: voor het eerst in de MX-serie geen Marvell-, maar een Silicon Motion-controller, de SM2258 met aangepaste firmware en vier kanalen. Saillant detail: Intels 545-ssd heeft de nieuwe SM2259-controller aan boord, die volgens Crucial echter voor consumentendrives weinig meerwaarde biedt.
Het nand in de MX500 is geconfigureerd als tlc-nand, wat intrinsiek langzamer is dan mlc-geheugen. Om dat te compenseren maakt de SM2258-controller gebruik van volatief dram-geheugen en het bekende slc-cache. Voor dat laatste wordt een deel van het flashgeheugen gereserveerd als cache en worden de cellen als slc-nand in plaats van tlc-nand gebruikt. Slc-nand kan sneller beschreven en gelezen worden dan tlc-nand en de in slc gebufferde data kan op het gemak door de controller naar het tlc-nand geschreven worden. Meestal wordt een klein percentage nand voor slc-caching gebruikt, maar bij de MX500 is het niet mogelijk te zeggen hoe veel dat is. Crucial gebruikt namelijk een adaptief algoritme om de slc-grootte aan de workload aan te passen. Bij zware loads wordt de slc-cache uitgebreid; bij weinig activiteit juist verkleind.
Microns MX-serie heeft altijd encryptie ondersteund en de MX500 biedt dan ook aes256-encryptie voor zowel fde als sed. Een ander fameuze feature was altijd de ingebouwde bescherming tegen stroomuitval: de vorige MX-series hadden een flinke serie condensators om te voorkomen dat data die naar de nand-pages, een soort bestandsindex, geschreven wordt corrupt raakt. In de MX500 zijn die rijen condensators weg, maar Crucial zegt dat zijn nieuwe programmeermethode voor de pages effectief dezelfde bescherming biedt.
Prestaties
Prijzen en capaciteiten vergeleken
We vergelijken de opgegeven capaciteiten en daadwerkelijke capaciteiten van de ssd's en zetten daar de prijs per gigabyte bij. Drives die nog maar slecht verkrijgbaar zijn, geven een vertekend beeld voor die gigabyte-prijs. De 1TB-versie van de MX500 heeft op het moment van schrijven de laagste prijs per gigabyte: het is mogelijk dat die prijs nog iets zakt aangezien de serie nog nieuw is.
AS-SSD
- Sequentieel lezen
- Sequentieel schrijven
- 4k lezen (64t)
- 4k schrijven (64t)
In de synthetische benchmark AS-SSD vergelijken we de sequentiële lees- en schrijfsnelheden en de random snelheden bij 64 threads. De MX500-drives presteren keurig en zijn een stuk sneller dan de MX300-generatie.
Praktijktraces en PCMark
- Light desktop workload
- Gaming workload
- Heavy workload
- PCMark 8 Storage
In onze traces scoren de drives in de lichte workload allemaal ongeveer even goed, hoewel de BX200 wat achterblijft. In de zwaardere gaming-traces gaan de MX500-drives aan kop, gevolgd door Samsungs 850 EVO- en 750 EVO-drives. De rest is aanzienlijk trager, inclusief Intels 545s, die van hetzelfde nand gebruikmaakt. In de zware werklast, met onder meer traces van Lightroom en Photoshop, presteren de nieuwe drives iets onder het niveau van Samsungs 850 EVO. Dat zien we ook in de Storage-test van PCMark 8, hoewel het verschil daar zeer klein is.
Opgenomen vermogen
- Idle
- Seq. schrijven
- Random schrijven
Idle zijn de MX500-drives niet bepaald zuinig, maar tijdens schrijven van zowel random- als sequentiële data zitten ze netjes in de middenmoot.
Conclusie
Crucial heeft met de MX500-serie weer een potentiële budgettopper in handen. Met een prijs per gigabyte die al bij introductie rond de 25 cent per gigabyte zit is heeft het Amerikaanse bedrijf de goedkoopste ssd's van dit moment in de handel. De prestaties zijn gelukkig niet van het een budgetniveau, hoewel we het uiteraard wel over sata-drives hebben, we mogen dus geen nvme-prestaties te verwachten. De belangrijkste concurrent, Samsungs 850 EVO-serie, wordt in ieder geval geëvenaard en soms voorbijgestreefd in onze test, en dat gecombineerd met een lagere prijs maakt de MX500 een zeer interessante drive.
Samsung heeft echter ook eindelijk een opvolger van de 850-serie in de steigers staan en het is afwachten hoe die drives zich zullen verhouden tot de MX500-serie. Wat prestaties betreft zit er niet zo gek veel speelruimte meer in de sata600-interface, dus de drives zullen vooral op betrouwbaarheid en prijs moeten concurreren. En met een iets eerdere introductie én lage prijs lijkt Crucial in ieder geval de eerste slag te hebben gewonnen, nu de oorlog nog.