Inleiding
Samengevat
De Apple Watch is een ambitieus product met veel functionaliteit. Net als veel andere smartwatches kan hij notificaties van de telefoon doorgeven en ook is het mogelijk om apps te draaien. Daarnaast is het een capabele fitnesstracker, dankzij de goed werkende hartslagmeter. De afwerking is van een hoog niveau en het scherm ziet er mooi uit, al is het irritant dat het niet constant aanstaat. De interface is soms een beetje onduidelijk in gebruik en hoewel de apps van Apple zelf goed communiceren met het horloge, moet de ondersteuning voor andere populaire apps, zoals WhatsApp, nog op gang komen. Gecombineerd met de forse prijs, zeker voor de mooiere modellen, maakt dat de Watch op dit moment alleen interessant voor de echte gadget- en Apple-fan. De rest doet er goed aan nog even te wachten tot de software verbeterd is, de ontwikkelaars op stoom zijn gekomen en er goedkopere accessoires beschikbaar zijn.
Eindoordeel
Smartwatches lijken nog niet echt aan te slaan bij het grote publiek. Hoewel Pebble er een groot aantal heeft weten weg te zetten, en ook bedrijven als Samsung, LG, Sony en Asus ze verkopen, zie je in het straatbeeld nog maar weinig mensen met een slim horloge om de pols. Dat is niet zo gek; ze zijn redelijk aan de prijs, zo mooi als een echt horloge zijn ze nog niet en vooral op het vlak van functionaliteit moeten ze zich nog bewijzen. Waar veel mensen tegenwoordig niet meer zonder telefoon de deur uit willen, gaat dat voor de smartwatch zeker nog niet op.
Apple denkt nu een smartwatch gemaakt te hebben die daar verandering in kan brengen: de Apple Watch. Vanaf de onthulling in september vorig jaar blaast het bedrijf zeer hoog van de toren over de Watch. Het zou het meest ‘persoonlijke device’ ooit zijn, met een afwerking en materiaalkeuze zoals je die mag verwachten van een luxe horloge. Ook de prijsstelling is daarnaar, met een instapprijs van 349 euro, bandjes die enkele honderden euro’s kosten en een speciale gouden versie, die voor meer dan 10.000 euro over de toonbank gaat.
De Apple Watch is op het moment van schrijven nog niet in Nederland te koop, dat duurt vermoedelijk nog enkele weken, maar wij wisten via via twee modellen uit Frankrijk te bemachtigen. Het gaat om zowel het grote als het kleine model van de Apple Watch Sport, die respectievelijk 399 en 449 euro kosten. In de afgelopen week heeft de Watch onze pols nauwelijks verlaten en gebruikten we hem voor het lezen van sms’jes en mailtjes, draaiden we apps, gingen we sporten, en keken we soms ook hoe laat het is.
Hoe goed de Apple Watch daarin is en of hij écht wat toe weet te voegen ten opzichte van bestaande smartwatches lees je in deze review.
Update, 07:59: In de tekst en video werden prijzen van 349 en 399 euro genoemd voor respectievelijk het 38mm- en 42mm-model. Dat is niet correct; ze kosten 399 en 449 euro. Het artikel is hierop aangepast.
Een modern ontwerp
Het eerste wat opvalt als je de Apple Watch uitpakt, naast de langwerpige doos, is hoe klein het klokje eigenlijk is. Vergeleken met de Android Wear-horloges die we de laatste tijd getest hebben, oogt zelfs de grote 42mm-variant van de Watch als een klein apparaat. De 38mm-variant is helemaal klein, misschien wel iets te klein als je het ons vraagt, zeker voor een mannenpols. Welke variant je ook koopt, allemaal zijn ze voorzien van een ipx7-rating, wat betekent dat ze tot een halfuur aan water blootgesteld kunnen worden. Apple raadt af om het horloge voor langere tijd onder te dompelen, maar douchen, afwassen of hardlopen in de regen zou geen probleem moeten zijn.
De Sport-editie die wij getest hebben, wordt geleverd met een bandje van synthetisch rubber, dat voor de sluiting een tamelijk traditionele constructie van gaatjes en een metalen pinnetje gebruikt. Apple levert overigens twee maten bandjes mee, die dankzij een handig bevestigingsmechaniek snel verwisseld kunnen worden, zodat het horloge bij vrijwel iedereen moet passen. Het geheel is verre van zwaar en zit comfortabel om de pols. Het simpele design van de Watch wordt rechts onderbroken door twee knoppen: de 'digital crown', een draaiwieltje, en een naamloze knop waarmee je snel een overzicht van je vrienden oproept.
Aan de binnenkant zit een verzameling sensors die gebruikt worden om onder andere de hartslag van de gebruiker te meten. De meegeleverde lader is een klein rond schijfje dat zich via een magneet vastklikt aan de binnenkant van het horloge.
Uiterlijk
Het uiterlijk van de Watch is sinds de onthulling al een punt van discussie. Apple heeft er duidelijk niet voor gekozen om een traditioneel horloge te emuleren, maar omarmt het feit dat een smartwatch een ander soort product is. Dat heeft een extreem simpel design opgeleverd, met veel rondingen en maar weinig detail. Daardoor ziet het horloge er nogal modern en een beetje futuristisch uit, zeker in combinatie met de felgekleurde bandjes van de Sport-versie. Horlogeliefhebbers zullen er waarschijnlijk hun neus voor ophalen en we moeten toegeven dat wij er ook niet helemaal weg van zijn. Het ontwerp schreeuwt ‘smartwatch’ en als je een wat nettere outfit draagt, valt het behoorlijk op.
De Sport-versie is echter, de naam zegt het al, bedoeld voor sporten en niet om onder een overhemd te worden gedragen. Voor mensen die een stijlvoller horloge willen, is er de normale, roestvrijstalen versie, die daarnaast in een donkere tint te krijgen is. Die hebben we bij de onthulling al kunnen bekijken en ziet er inderdaad wat mooier uit, zeker in combinatie met een leren- of schakelbandje. Toch zouden we die nooit aanraden, want de prijs is exorbitant hoog. In combinatie met een leren bandje kost hij maar liefst 799 euro. Ga je voor een mooi metalen schakelbandje, dan mag je zelfs 1249 euro neerleggen.
Ten opzichte van de Sport betaal je dan respectievelijk 350 en 800 euro extra voor een apparaat dat technisch gezien identiek is. We weten dat de marges in de wereld van mode en juwelen hoog liggen, maar dit gaat wel ver. Gelukkig zijn er verschillende bedrijven die al hebben aangegeven bandjes voor de Watch te gaan ontwikkelen en die zullen waarschijnlijk goedkoper zijn dan wat Apple aanbiedt. Daarnaast zijn er al verloopjes in ontwikkeling die het mogelijk maken om reguliere horlogebandjes te gebruiken, zoals dat ook bij de Pebble Steel het geval was.
Een mooi scherm en een kleine accu
Om de Apple Watch te gebruiken heb je om te beginnen een iPhone 5 of nieuwer nodig. Via de voorgeïnstalleerde Watch-app kun je een bluetoothverbinding maken met het horloge en deze verbinding zal het gros van de tijd gebruikt worden om alle informatie uit te wisselen. Voor de gevallen waarin je buiten het bluetoothbereik van je telefoon bent, kan de Watch verbinding maken via wifi, zolang het horloge en de telefoon op hetzelfde netwerk zijn aangemeld. Zo krijg je bijvoorbeeld nog steeds notificaties door als je telefoon in de huiskamer ligt en je zelf op zolder bent.
Met de Watch-app kun je een aantal zaken configureren. Zo is het mogelijk de iconen van het app-overzicht te rangschikken en daarnaast kun je de instellingen van de apps die op het horloge staan raadplegen. Apple heeft ook gedacht aan linkshandigen; als je simpelweg het bandje omdraait en in de Watch-app linkshandige oriëntatie aangeeft, wordt de inhoud van het scherm gespiegeld, waardoor je het klokje ondersteboven kunt dragen.
Het scherm
Een van de eerste minpunten die we tegenkwamen in het gebruik van de Watch is dat het scherm niet constant aan blijft. Dit valt ook niet te forceren. Standaard staat het scherm uit, om energie te sparen. Er zijn drie manieren om de Watch aan te krijgen: door de crown in te drukken, door op het scherm te tikken of door het horloge in de richting van je gezicht te draaien. Dat betekent dat je in veel situaties niet even snel kunt kijken hoe laat het is, tijdens het typen bijvoorbeeld of als je handen in je schoot liggen. Als de bewegingsdetectie feilloos zou werken is dat nog te accepteren, maar dat is niet zo. Het kwam geregeld voor dat we meer dan eens met de pols moesten draaien om het scherm wakker te maken. Wie normaal geen horloge draagt, zal zich er wellicht niet aan storen, maar voor horlogedragers is het feit dat je niet te allen tijde kunt zien hoe laat het is toch echt een manco.
/i/2000609762.jpeg?f=imagenormal)
Als het scherm aanstaat, ziet het er overigens mooi uit. Hoewel Apple het niet hardop zegt, weten we dat het om een oled-paneel gaat, hoogstwaarschijnlijk uit de fabrieken van LG. Dat betekent dat het zwart heel diep zwart is en Apple maakt daar goed gebruik van door veel zwart in de interface te gebruiken. In de buitenlucht valt het scherm redelijk af te lezen, maar in de volle zon moet je het toch afschermen om duidelijk te kunnen zien wat er op het scherm staat. Dat is een probleem waarmee de meeste smartwatches, de Pebble uitgezonderd, te maken hebben.
Hoewel je met de crown kunt scrollen en klikken, zul je het touchscreen toch het meest gebruiken om de interface te bedienen. Dat heeft Apple zich gerealiseerd en daarom loopt het scherm aan de randen een klein beetje af, waardoor nergens scherpe randjes te voelen zijn. Dat maakt dat swipen een stuk fijner gaat dan bij smartwatches met een opstaande rand, zoals een G Watch R.
Hardware en accuduur
De hardware in de Apple Watch is bescheiden. De fabrikant heeft een energiezuinige chip ontwikkeld, de Apple S1 genaamd. Deze bestaat uit een cpu, een PowerVR SGX543-gpu, 512MB geheugen, een nfc-antenne, 8GB flashopslag, wifi- en bluetooth-modules, en verschillende sensors. De hardware is niet al te snel en dat leidt er soms toe dat de interface een beetje hapert. Dat gebeurt gelukkig niet vaak.
Alles wordt gevoed door een batterij met een capaciteit van slechts 210mAh. Dat is geen vetpot en we begrijpen dan ook waarom Apple niet de mogelijkheid biedt om het scherm constant aan te hebben; dan zou de accu het waarschijnlijk net een halve dag volhouden. In de praktijk hadden wij geen moeite om anderhalve dag te halen met de Apple Watch, waarbij we moeten aantekenen dat we hem primair gebruikten voor notificaties. Ga je hem intensiever gebruiken, bijvoorbeeld om naar muziek te luisteren of te sporten, dan daalt het accuniveau een stuk sneller en moet hij aan het einde van de dag zeker weer aan de lader. Elke nacht laden is dus eigenlijk een must.
Overigens heb je heus geen hele nacht nodig om hem op te laden; in een uur en veertig minuten is hij alweer vol.
Watchfaces, app-wolk en glances
De interface van de Apple Watch zit een stuk ingewikkelder in elkaar dan je bij het zien van een dergelijk klein schermpje misschien zou denken.
Watchfaces
Het ‘hoofdscherm’ is de klok, waarvan er tien verschillende aanwezig zijn. Je kunt onder andere kiezen uit traditionele klokken met wijzers, zelfs in de vorm van Mickey Mouse, digitale klokjes en een klok met liveanimatie van de aarde. Per klok kun je nog bepaalde zaken aanpassen. Bij de ‘modular’-klok is het scherm bijvoorbeeld opgedeeld in vakjes en mag je zelf kiezen waar je de datum, de temperatuur, je fitnessvoortgang of je volgende agenda-afspraak wil zien.
Hoewel er zo redelijk wat keuze is, zou het leuk zijn als externe ontwikkelaars nog watchfaces zouden toevoegen. Hier heeft Apple vooralsnog een stokje voor gestoken; apps die een klok simuleren, worden niet goedgekeurd. Waarom dat zo is weet alleen Apple, wij vinden het in ieder geval jammer.
De app-wolk
Vanaf het homescreen kun je verschillende kanten op. Door op de crown te drukken open je het applicatiemenu, een soort wolk van kleine app-icoontjes. Deze apps worden verspreid via de normale App Store als onderdeel van een smartphone-app. Je kunt dus geen losse Watch-apps downloaden. Zodra een fabrikant ondersteuning voor de Watch inbouwt in zijn iPhone-app, zal de Watch-app automatisch naar het horloge gestuurd worden.
/i/2000609764.jpeg?f=imagenormal)
Die app-wolk voelt wat priegelig aan en omdat er nergens labels staan, zul je de icoontjes van alle apps uit je hoofd moeten kennen. Bij veelgebruikte apps is dat geen probleem en die kun je voor het gemak in het midden zetten, maar bij apps die je minder vaak gebruikt, kan het even zoeken zijn. Start je zo’n app, dan zit je in veel gevallen even naar een laadanimatie te kijken terwijl gegevens van je iPhone opgehaald worden. De Apple Watch voelt daardoor soms een beetje traag aan.
Glances
Je kunt vanaf de klok ook van boven naar beneden vegen. Zo open je het notificatieoverzicht, net als op de iPhone. Notificaties die doorgestuurd worden vanaf je telefoon verschijnen eerst full screen in beeld, maar als je ze niet verwijdert, blijven ze in dit overzicht staan.
Door de andere kant op te vegen open je de lijst met 'glances'. Deze kun je zien als kleine widgets die weer gekoppeld zijn aan een app. Zo zijn er glances voor je agenda, voor het weer, voor de muziekspeler, voor de fitness-app en voor Apple Maps. Apps van externe ontwikkelaars mogen glances toevoegen. Twitter, Instagram en Buienradar ondersteunen het bijvoorbeeld al.
/i/2000609771.jpeg?f=imagenormal)
De glances zijn erg handig en voorkomen dat je voor elke handeling een app moet openen. Helaas worden ook deze niet op de achtergrond automatisch ververst, waardoor je geregeld naar een laadanimatie moet kijken terwijl nieuwe data van de telefoon gehaald wordt. Op de achtergrond syncen is waarschijnlijk niet goed voor de accuduur, maar het zou de gebruikservaring wel ten goede komen.
Notificaties, fitness en hartjes sturen
Net als alle andere smartwatches die tot nu toe uitgekomen zijn, kan de Apple Watch notificaties weergeven die binnenkomen op je telefoon. In onze ogen is dat een van de hoofdfuncties van een smartwatch. Standaard is de Watch App zo ingesteld dat alle notificaties een-op-een doorgezet worden, maar je kunt het gelukkig filteren, zodat bepaalde apps alleen een notificatie op de telefoon geven en niet op de Watch.
Komt er een notificatie binnen, dan merk je dat doordat het horloge trilt of beter gezegd: tikt. De Watch gebruikt namelijk geen traditionele trilmotor zoals we die kennen van smartphones en andere smartwatches, maar iets wat Apple de Taptic Engine noemt. Deze motor simuleert het gevoel dat iemand op je pols tikt. Dat klinkt misschien een beetje gek, maar de beschrijving is treffend. Daarbij is het gevoel veel subtieler dan een compleet trillend horloge. Je kunt ervoor kiezen om ook een notificatiegeluid af te laten spelen.
Zet je het scherm aan, dan zie je eerst het icoontje van de app die de notificatie verstuurd heeft en vervolgens een preview. Door hierop te tikken krijg je een uitgebreidere weergave te zien. Door de tekst scrollen kan dan met het touchscreen, maar wij vonden de digital crown fijner werken. Door de notificatie naar beneden te vegen verwijder je hem.
De notificaties die door Apples eigen apps verstuurd worden, komen goed uit de verf. Je kunt bijvoorbeeld een compleet mailtje lezen en dat mailtje vervolgens markeren of verwijderen. Krijg je een iMessage of sms binnen, dan kun je ervoor kiezen om met een standaardantwoord te reageren, een emoji te sturen of een antwoord in te spreken. Dat inspreken gaat via Siri en werkt net als op de iPhone behoorlijk goed.
Notificaties van externe ontwikkelaars zijn daarmee vergeleken maar simpel en missen nog functionaliteit. Je kunt veel notificaties alleen bekijken, verder niets. Bij apps als WhatsApp en Telegram zul je dus nog steeds je iPhone erbij moeten pakken om een antwoord te versturen, waarmee de Watch een deel van zijn nut verliest. En als je niet de ingebouwde mail-app gebruikt, maar bijvoorbeeld Gmail, dan krijg je maar een klein deel van het bericht te zien, zonder de optie om de hele tekst te lezen. We hopen dat ontwikkelaars van dit soort apps snel ondersteuning voor de Watch inbouwen, want het nut is nu beperkt.
Fitnesstracking
Van alle smartwatches die we tot nu toe getest hebben, loopt de Apple Watch voorop als het om fitness gaat. Niet alleen is de app veel uitgebreider, maar vooral de hartslagmeter werkt beter. Veel van de Android Wear-horloges die we getest hebben, beschikken ook over een dergelijke sensor, maar snel zijn die niet en je kunt geen metingen doen terwijl je sport, omdat ze dan van slag raken. Dan ben je dus beperkt tot af en toe een meting toen terwijl je stilstaat. De Pebble, eigenlijk de enige andere smartwatch die met een iPhone werkt, heeft geen hartslagsensor.
/i/2000609750.jpeg?f=imagenormal)
De Apple Watch daarentegen kan bijvoorbeeld tijdens het hardlopen constant je hartslag bijhouden en slaat die info vervolgens op in de Health-app. Daarnaast wordt je hartslag gedurende de dag om de tien minuten gemeten. Dat maakt de Watch interessant als vervanger voor een fitness-armband, zeker omdat hij zelfstandig kan werken als je gaat hardlopen.
Hoewel je het beste resultaat krijgt als je zowel je Watch als je iPhone meeneemt, kan de Watch na één keer rennen met de telefoon erbij uitrekenen hoe groot de stappen zijn die je zet. Aan de hand van de stappenteller kan dan berekend worden hoe ver je hebt gelopen, zonder dat je dus elke keer je iPhone mee hoeft te nemen. Volgens een gebruiker op Twitter die deze data vergeleken heeft met de resultaten van een fitnesstracker is de Watch behoorlijk nauwkeurig. Daarnaast kun je muziek naar de Watch synchroniseren, zodat je tijdens het sporten wat te luisteren hebt.
Als je dat wil kan de Activity-app je gedurende de dag aansporen om af en toe een rondje te lopen of op te staan als je lang zit. Daarbij kun je zelf doelstellingen opgeven. Voor mensen met een kantoorbaan kan dat best een fijn geheugensteuntje zijn om wat actiever te worden.
Hartjes sturen
De Watch zit dus vol met apps en functionaliteit, maar een deel van die functionaliteit doet erg gimmicky aan. Zo kun je naar je favoriete contacten, die je oproept met de knop onder de crown, tekeningen sturen. Deze maak je met je vinger op het kleine schermpje van de Watch. Verder kun je simpelweg taps doorsturen: tikken op het scherm, zodat je bijvoorbeeld een bepaald ritme kunt verzenden.
De meest bijzondere functie is, als we Apple mogen geloven, dat je een vriend of vriendin je hartslag kunt doorsturen. Door een contact te selecteren en vervolgens twee vingers op het scherm te drukken wordt je hartslag opgenomen. De ontvangende persoon krijgt even later een animatie te zien van een kloppend hart en via de Taptic Engine wordt het ritme afgespeeld op de pols. Volgens Apple is het een ‘simpele en intieme manier om iemand te vertellen hoe je je voelt’. Het komt meer over als een gimmick die even grappig is, maar op de lange termijn niet gebruikt gaat worden.
Wil Apple te veel?
Apple heeft van veel iPhone-apps al Watch-versies gemaakt, zoals het eerder genoemde Mail en iMessage, maar ook bijvoorbeeld de agenda, Maps, Passbook, Aandelen, de Wekker, Foto’s en de muziekspeler. Het is alsof Apple voor ogen had om vrijwel alle functionaliteit van de iPhone op de Watch te dupliceren. Of dat een goed idee is, hangt een beetje af van wat je van een smartwatch verwacht.
Tijdens het testen hadden we het gevoel dat de Watch op zijn best is als je er snel een bepaalde handeling mee kunt doen, zoals een mailtje scannen, via Siri een antwoord sturen op een sms, snel het weer bekijken of een wekker instellen. Telkens als we verder het systeem ingezogen werden en voor langere tijd met apps bezig waren, bekroop ons het gevoel dat dit allemaal veel sneller kan door gewoon de iPhone erbij te pakken.
Daar komt nog eens bij dat de interface van de Watch niet zo eenvoudig en intuïtief is als we van Apple gewend zijn. Allereerst zijn er veel knopjes en andere zaken op het scherm waar je op kunt drukken en dat werkt op een klein smartphoneschermpje lang niet altijd even goed; het doet priegelig aan.
/i/2000609748.jpeg?f=imagenormal)
Daarnaast zijn er voor zo’n simpel apparaatje behoorlijk wat manieren om door de interface te navigeren en het is niet altijd duidelijk of je moet swipen, de crown moet gebruiken of bijvoorbeeld hard op het scherm moet drukken om een force press uit te voeren. Met de crown zelf kun je dan weer scrollen, je kunt er kort op klikken, je kunt er dubbel op klikken en je kunt hem lang ingedrukt houden. Een enkele klik op de crown brengt je meestal terug naar het vorige scherm, maar soms ook niet, dan moet je binnen een app weer linksboven op een pijltje naar links drukken.
Veel begeleiding krijg hierin niet en in het begin is het daarom een kwestie van uitproberen en veel trial and error voordat je doorhebt hoe alles werkt. Ook na enige tijd hadden we echter nog het gevoel dat Apple heel veel functionaliteit in het horloge heeft willen stoppen en dat de bediening daar onder lijdt.
Conclusie
Het is moeilijk om een ondubbelzinnige conclusie te vormen over de Apple Watch, omdat hij heel veel functionaliteit bevat en we ons kunnen voorstellen dat verschillende mensen er verschillende dingen van verwachten.
Ben je nu al een horlogedrager en liefhebber van mooie klokjes, dan zal het uiterlijk je waarschijnlijk niet bekoren, en zal het je storen dat het scherm niet constant aanstaat en dat hij elke nacht geladen moet worden. Dat is een probleem waar veel smartwatches mee te kampen hebben en hoewel Apple hard zijn best doet om de Watch als een sieraad te presenteren, denken we toch dat het apparaatje het meer moet hebben van de gadgetfans die graag het nieuwste van het nieuwste hebben en het fijn vinden om niet bij elke notificatie de telefoon erbij te moeten pakken.
Voor die mensen heeft de Watch een boel te bieden. Voor de iOS-gebruiker is het enige serieuze alternatief op dit moment de Pebble, en wat mogelijkheden en integratie met iOS betreft staat de Watch echt op een ander niveau. Dat is niet alleen zo op het gebied van notificaties, maar vooral als je gaat kijken naar de uitgebreide fitnessmogelijkheden en de goede integratie met Siri, waardoor je veel met je stem kunt doen. Daarnaast zijn de bouwkwaliteit en afwerking erg goed en ook de kwalteit van het scherm valt in positieve zin op.
Toch voelt de Apple Watch op momenten nog echt aan als een 1.0-product, enerzijds omdat de interface niet altijd even vlot en logisch werkt en anderzijds omdat veel apps de Watch nog niet ondersteunen, waardoor je vaak nog naar je telefoon moet grijpen. De Watch is daarmee een apparaat dat je een beetje op de groei koopt.
Dat maakt dat de Watch geen impulsaankoop is, zeker niet gezien de hoge prijs. Het 42mm-model, in onze ogen toch echt het model dat je wil hebben, begint pas bij 449 euro en dan heb je niet de meest sjieke uitvoering. Wil je een ander bandje, dan ben je nog tussen de 149 en 449 euro extra kwijt. En wil je eigenlijk de donkergrijze rvs-versie, dan kun je nog eens 200 euro extra neerleggen.
Daarmee is de Watch op dit moment alleen weggelegd voor de echte Apple-fan die ook nog eens ruim in de slappe was zit. De rest kan beter nog even wachten tot de software wat beter uitgedacht is, er meer ondersteuning is van externe ontwikkelaars en de productie van third-party-bandjes op gang is gekomen.
Eindoordeel