Meer verhaal
Het valt niet mee om als zelfstandige ontwikkelaar het hoofd boven water te houden. De meeste studio's worden na verloop van tijd ingelijfd door een uitgever of verdwijnen wegens financiële problemen. Er zijn dan ook niet veel zelfstandige studio's van enig formaat meer over. Eén van de weinige succesnummers is Gearbox Software, dat sinds 1999 een indrukwekkende serie games heeft afgeleverd. De studio heeft momenteel drie games in ontwikkeling, voor drie verschillende uitgevers. Naast Borderlands 2 werkt Gearbox voor Sega aan Aliens: Colonial Marines en voor Ubisoft aan Brothers in Arms: Furious 4.
Van die drie zal Borderlands 2 als eerste in de winkel liggen. Uitgever 2K Games hoopt op 21 september met de verkoop te kunnen starten. Borderlands 2 is het geheel logische vervolg op de eerste game uit de serie, dat door 2K in 2009 op de markt werd gebracht. Dat was een eerste-persoon shooter waarin veel viel aan te passen en die daarom van Gearbox het stempel 'role-playing shooter' meekreeg. Voor Borderlands 2 geldt hetzelfde. De nieuwe game is eigenlijk heel simpel samen te vatten als 'Borderlands maar dan met van alles net een beetje meer'.
/i/1342004783.jpeg?f=imagenormal)
Mordecai is terug
Zo ligt er meer nadruk op het verhaal. Dat speelt zich slechts vijf jaar na de gebeurtenissen uit de voorganger af. Waar de eerste Borderlands aanvoelde als een serie losstaande gebeurtenissen, moet de opvolger meer een geheel vormen. Dat bleek ook uit het deel dat we mochten spelen. Daarin dook Mordecai op, één van de vier speelbare characters uit de voorgangers. Hij keert dus terug, net als Lilith, Roland en Brick. Dit keer niet als speelbaar personage, maar computergestuurd. In Sanctuary, de nieuwe centrale hub in Borderlands 2, werden we op pad gestuurd om de slanke jager te zoeken.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Borderlands 2 is vanaf 21 september te koop.
Claptrap
Aangezien het de eerste keer was dat we in Sanctuary rond konden lopen - niet gebruikelijk met een character van level 25, maar dat krijg je in een preview-setting - wilden we eerst even in Sanctuary rondkijken. Echt heel levendig zag het er niet uit. Wel stoffig, zoals je van de voorgaande game gewend bent. Toch valt er genoeg te halen in Sanctuary. Wie wat rondneust, zal er niet alleen shops vinden, maar ook genoeg personen die behalve geld ook een gunst van je willen. Lees: 'een quest voor je hebben'. Wat verscholen in een uithoek kwamen we nog een oudgediende tegen; Claptrap, de nog immer driftig pratende robot uit het eerste deel. Ook die had een korte quest voor ons, al fungeert hij daarna vooral als opslagplaats, een beetje zoals de kist die je in Diablo III hebt. Je kunt voorwerpen bij Claptrap in bewaring geven. Die voorwerpen zijn vervolgens beschikbaar voor al je characters. Via Claptrap kun je bijvoorbeeld wapens doorgeven van het ene character naar het andere.
/i/1342004785.jpeg?f=imagenormal)
Sanctuary
Na de hernieuwde kennismaking met Claptrap was het tijd om voet buiten het redelijk veilige Sanctuary te zetten. We gingen op zoek naar Mordecai. Die bleek zich schuil te houden in een omgeving die wemelde van de insecten. De beesten leken een soort uit de kluiten gegroeide kruising tussen een mier en een vlieg te zijn. Zoals bij meer beesten in het Borderlands-universum, is het even puzzelen op een strijdplan. In dit geval bleken de beesten gevoelig voor vuur. Bestoken met gewone kogels heeft niet zoveel zin, maar in de fik steken werkt erg goed. Om je te helpen, groeien er bovendien planten in de buurt die gemakkelijk ontbranden. Als je geen wapen op zak hebt waarmee je de beesten zelf in de fik kunt steken, kun je ze altijd nog in de richting van zo'n plant lokken en die met wat goed gemikte schoten in de hens steken.
Na een hernieuwde kennismaking met Mordecai zette hij ons op het spoor van ene Tina, die ons verder zou kunnen helpen. Tina zag zich echter liever als Tiny Tina, the deadliest 13 year old, al was niet direct duidelijk waar ze die eer aan te danken had. Duidelijk werd wel dat ze nog graag met haar twee poppen speelde, al bleek dat later lang niet zo onschuldig als het klinkt. De beide poppen zaten vol explosieven, door Tina naar believen te ontsteken.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Concept designer Scott Kester vertelt meer over Borderlands 2.
Hilarische figuren
Rond Tina ontspon zich een hele serie quests, en dat is een flink verschil met de voorgaande game. Net als in Borderlands zit deel twee weer boordevol hilarische figuren. In de eerste game hadden die eigenlijk voornamelijk een bijrol. Je kwam ze tegen, moest er even om lachen en was meteen weer op weg naar een volgend grappig personage. Dat is in Borderlands 2 anders. Aan Tina zit je missies lang vast en als we de makers moeten geloven, geldt dat voor veel meer karakters. Het komt het spel ten goede, want zo worden Tina en consorten meer dan een verzameling toevallige passanten. Het geeft Borderlands 2 wat meer diepgang dan de voorganger.
/i/1342004786.jpeg?f=imagenormal)
De oprichter spreekt
Een beetje meer houvast in de vorm van herkenbare personages kan ook geen kwaad, want Borderlands 2 is groot, als we Brian Martel mogen geloven. We spraken de mede-oprichter van Gearbox en inmiddels chief creative officer direct na onze speelsessie. Volgens Martel is de game een hel om te testen doordat hij zo groot is.
"We laten de meest ervaren testers speedruns doen waarin ze alleen de quests volgen die onderdeel zijn van het hoofdverhaal. Ze slaan dus alle side quests over en dan nog doen de snelste testers er zestig uur over om de game uit te krijgen. Dat is veel, maar met alle side quests erbij is het spel dus nog veel groter. We blijven maar spul toevoegen. Er is altijd wel ergens iemand uit het team die een of andere coole quest heeft gemaakt die te leuk is om te laten liggen.'
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
Tour bij Gearbox en door Borderlands 2.Toch is er meer veranderd dan alleen de omvang van het spel. Zo zijn er de vier nieuwe speelbare personages. Die hebben niet alleen nieuwe namen, ook de bijbehorende klasse is iets aangepast. Zo neemt Axton de plek in van Roland, maar is hij Commando in plaats van Soldier. Het effect is grotendeels hetzelfde. Net als Roland moet Axton het hebben van het plaatsen van turrets die tegenstanders onder vuur nemen. Mordecai is vervangen door ene Zer0. Die is echter geen sluipschietende Hunter, maar een Assassin die onzichtbaar kan worden.
Lilith is vervangen door Maya, eveneens een Siren, maar met andere mogelijkheden. Maya heeft Phaselock, de optie om tegenstanders in de lucht te laten zweven. Die zijn dan hulpeloos, zodat Maya of anderen de zwevende tegenstander in alle rust onder vuur kunnen nemen. Salvador ten slotte neemt de plek in van Brick, en Salvador is niet zomaar een Berserker als Brick, hij is een Gunzerker. Dat wil zeggen dat hij wat kwetsbaarder is dan Brick, maar meer met wapens kan.
Nieuwe naambordjes
Er is echter meer aan de hand dan alleen wat nieuwe naambordjes, als we Martel mogen geloven. "Net als in Borderlands heeft elk van de vier classes een talent tree. Daar hebben we dit keer echter een iets andere insteek voor gekozen. Bij het doorlopen van de tree was het voorheen toch vooral een kwestie van procenten sprokkelen. Het opwaarderen van je character ging met een procentje hier en een procentje daar. Nu doen we dat anders. Je krijgt nu doorgaans geheel nieuwe skills, die je alsnog in vijf stappen tot een maximum op kunt voeren. Het gaat om nieuwe opties en niet om procenten." Volgt Gearbox daarmee een koers die een ontwikkelaar als Blizzard al was ingeslagen met rpg's als World of Warcraft en Diablo III? "Ja, zo werkt dat", stelt Martel. "Op een geven moment kristalliseert zoiets zich uit, dan wordt het een standaard, de algemeen gangbare manier om zoiets aan te pakken."
/i/1342004789.jpeg?f=imagenormal)
Duidelijke talenten
Dat wil zeggen dat elke klasse in Borderlands 2 een talent tree heeft die bestaat uit drie takken. Elke tak is daarbij steeds zes lagen diep, met halverwege een knooppunt. Zijn de opties boven en onder dat knooppunt dus vaak al geheel nieuwe skills, die van het knooppunt zijn wat Martel samen zal vatten als 'game changers'. Het zijn skills die de klasse opeens een behoorlijk andere invulling kunnen geven. Het is bijvoorbeeld waar je kiest of Maya met haar Phaselock ook bevriende personages op kan tillen en ze kan genezen. Een optie die goed van pas kan komen als je de game in coöp speelt, wat opnieuw met maximaal vier spelers kan. Het is een optie die je niet hoeft te kiezen, je kunt ook voor een veel aanvallender optie gaan.
/i/1342004788.jpeg?f=imagenormal)
De Siren kan de verdiende punten verdelen over de drie takken Harmony, Cataclysm en Motion. De laatste is duidelijk. De skills zijn gericht op snelheid, maar je vindt er ook een beschermend schild en de optie om inkomende projectielen terug te kaatsen. Onder Harmony vind je de opties om te genezen, terwijl Cataclysm het tegenovergestelde doet. Je vindt er bijvoorbeeld de optie om met met zure regen te strooien.
/i/1342004787.jpeg?f=imagenormal)
Toeters en bellen
Met Axton, de Commando, heb je een Guerrilla-, Gunpowder- en Survival-tree. Bij alle drie gaat het om het gebruik van de Sabre Turret die Axton bij zich draagt. Die kun je op de grond plaatsen en vervolgens hopen dat de kogels uit de turret voldoende schade aanrichten om ervoor te zorgen dat je het gevecht overleeft. Via de talent trees kun je de turret van toeters en bellen voorzien. Meer geweren en raketten, maar ook creatievere opties als een turret die kan teleporteren en een nucleaire explosie kan veroorzaken. De turret kan nu bovendien 360 graden draaien, waar die van voorganger Roland maar tot 180 graden kwam.
Zer0, de Assassin, moet het hebben van sluipen en zelfs onzichtbaar worden. Hij kan met zwaarden, messen en aanverwante zaken enorme schade aanrichten en zich toeleggen op critical strikes. Hij kan zich echter ook toeleggen op het afleiden van tegenstanders met een decoy, een optie die vooral in coöp handig kan zijn. Als Zer0 snel genoeg achter elkaar slachtoffers blijft maken, kan hij bovendien langer onzichtbaar blijven. Salvador, de Gunzerker, heeft talent trees met namen als Gun Lust, Rampage en Brawn. Belangrijker: hij kan als enige twee vuurwapens tegelijk hanteren, in elke willekeurige combinatie, tot aan een sluipschuttergeweer en raketwerper aan toe. De Gunzerker is daarmee ook de klasse die het meest profiteert van de vele wapens in het spel, want dat zijn er opnieuw opvallend veel. Het zijn er dit keer zelfs "870 gajillion", als we de makers mogen geloven.
Helaas!
De video die je probeert te bekijken is niet langer beschikbaar op Tweakers.net.
De eerste trailer die Gearbox van Borderlands 2 vrijgaf.Bad Ass
Toch zijn de procentjes waar Martel het over had niet helemaal uit het spel verdwenen. Je kunt namelijk Bad Ass Points scoren, met van alles en nog wat. Het is eigenlijk een systeem dat vergelijkbaar is met achievements. Voor allerlei acties in het spel kun je beloond worden. Het verkennen van het gehele level, het neerschieten van tien dezelfde tegenstanders, je kent het wel. Als je een dergelijke achievement haalt, krijg je daar een Bad Ass Token voor en die kun je naar eigen inzicht besteden aan het opwaarderen van je personage. Daarbij kun je dus juist wel kiezen uit een procentje hier of een procentje daar. Wat meer harnas, wat meer precisie, wat sneller recupereren, ook dat ken je vast uit andere games.
Het leuke van de Bad Ass-verworvenheden is dat ze niet gebonden zijn aan het character waar je mee speelt, maar gelden voor al je characters. Elk nieuw character dat je aanmaakt, begint dus al met de extra procenten die je via Bad Ass bij elkaar hebt gespaard. En als je bij Claptrap wat goodies hebt opgeslagen, kan het nieuwe character ook nog kiezen uit betere spullen dan waar je standaard mee op pad wordt gestuurd. Dat is dus een lekkere binnenkomer.
/i/1342004790.jpeg?f=imagenormal)
Voorlopige conclusie
Het maakt Borderlands 2 tot een flink verbeterde versie van de voorganger. Gearbox heeft stevige lessen getrokken uit de eerste Borderlands. Dat spel was leuk om te spelen, maar al snel ook wat voorspelbaar. Dat wordt anders in de opvolger. De indeling van de talent trees is stevig onder handen genomen, met als gevolg dat er meer valt te kiezen. Het gaat niet om wat procentuele verschillen, maar om het kiezen tussen wezenlijk andere skills. Die procenten zijn er nog wel, in de nieuwe Bad Ass Points die als aanvulling dienen op de talent tree. Daarmee kun je nog wat extra procentjes uit je character persen. De Points zijn niet alleen leuk om te verzamelen, ze gelden ook voor je andere personages. Borderlands 2 heeft bovendien een beter verhaal, wat je vooral zult merken aan de diverse personages die langer bij je zullen blijven.
Titel |
Borderlands 2 |
 |
Platform |
PC, Xbox 360, PlayStation 3 |
Ontwikkelaar |
Gearbox Software |
Uitgever |
2K Games |
Releasedatum |
21 september 2012 |