Veelbelovende mix van Siege en XCOM

Tom Clancy's Rainbow Six Tactics Preview

Rainbow Six vindt zichzelf opnieuw uit

Titel	Tom Clancy's Rainbow Six Tactics
Platform	Windows, XBOX Series X/S, PlayStation 5
Ontwikkelaar	Ubisoft Paris
Uitgever	Ubisoft
Releasedatum	2027

Toen ik voor het eerst iets hoorde over Rainbow Six Tactics, was ik best sceptisch. De laatste 'echte' Rainbow Six-singleplayergame is dit jaar oud genoeg geworden om te stemmen en te drinken. Het is dus al jarenlang droog in deze shooterfranchise.

De afgelopen jaren kwam Ubisoft wel met twee games in het Rainbow Six-universum, maar dat ging in beide gevallen om spin-offs. Rainbow Six Siege verscheen in 2015 als competitieve multiplayershooter, waar ik stiekem wel de nodige uurtjes in heb gestoken. Een aantal jaar geleden volgde co-opgame Rainbow Six Extraction, die mij persoonlijk niet zo aansprak.

Met Tactics brengt Ubisoft eindelijk weer eens een singleplayerspel in dit universum uit, maar het gaat wéér om een spin-off. Ditmaal komt het bedrijf met een turnbased strategiegame in de stijl van XCOM. Wie al achttien(!) jaar wacht op een ouderwetse Rainbow Six-firstpersonshooter, komt dus opnieuw bedrogen uit.

Toen ik de eerste gameplay kreeg voorgeschoteld, ben ik toch wel voorzichtig optimistisch geworden. Tijdens gamescom kreeg ik een uitgebreide demo te zien, waarin Ubisoft live een missie uit Rainbow Six Tactics speelde. Daaruit bleek voor mij dat Rainbow Six en XCOM op zijn minst een logische combinatie zijn.

Klassiek in een nieuw jasje

Het idee achter Tactics kwam niet uit het niets. Een Ubisoft-developer vertelde tijdens de demo dat het team al even op zoek was naar een manier om het verleden van de franchise te combineren met de modernere Rainbow Six-titels.

Tactics is daar het resultaat van. De nadruk in deze game ligt, net als bij de oudere R6-titels, wat meer op tactiek en strategie. De game richt zich tijdens missies sterk op voorbereiding en het vergaren van informatie voordat je een locatie binnenvalt en begint te knallen.

Misschien wel het grootste nieuws: Rainbow Six keert eindelijk weer terug naar zijn singleplayerroots. Dat gebeurt voor het eerst sinds Rainbow Six Vegas 2 uit 2008. En dan is er nóg een bizar concept uit ongeveer datzelfde jaar ... Er zit volgens de makers geen enkele microtransactie in het spel.

Verwacht dus geen in-game store, aankopen met echt geld of andere louche praktijken om je geld af te troggelen. Tegenwoordig is dat toch wel opvallend, helemaal voor een Ubisoft-game.

Moderne R6-operators

Deze 'oude' concepten worden niet alleen gecombineerd met de gameplay van XCOM. Ubisoft haalt ook voldoende inspiratie uit de nieuwere Rainbow Six-titels, en dan voornamelijk R6 Siege. Tactics draait namelijk om operators, de personages die jij in de game aanstuurt.

Alle personages in Tactics komen regelrecht uit Rainbow Six Siege. In totaal stopt Ubisoft vijftien operators in de nieuwe strategiegame, al kon de studio nog niet zeggen welke dat precies zijn. Tijdens de demo kwamen FBI-agent Ash, vermeende Deense royalty Nøkk, scherpschutter Glaz en schildman Montagne voorbij. In screenshots waren ook personages als Doc, Twitch en Finka te zien.

Volgens de makers hebben ze gekozen voor een stel operators die elkaar goed aanvullen. Daarbij werd niet per se gekeken naar de rol die ze in Siege vervullen. Siege heeft aanvallende en verdedigende operators, maar Tactics draait vooral om het offensief. Het team zal dus voornamelijk uit attackers bestaan, maar Ubisoft vertelde me dat er ook genoeg defenders in de line-up zitten.

Rainbow Six Tactics bevat vijftien operators uit Siege, maar de exacte line-up is nog niet bekend. Beeld: Ubisoft

Team Rainbow in heropbouw

En net als de voorgaande Rainbow Six-games is de lore natuurlijk erg belangrijk. Tactics heeft dan ook een geheel nieuw verhaal. De Rainbow Six-franchise is gebaseerd op de gelijknamige roman van schrijver Tom Clancy.

De hele franchise draait om Team Rainbow, een antiterreureenheid waarin elitesoldaten van over de hele wereld samenkomen om grote terreurdreigingen af te wenden. Je vindt in Team Rainbow bijvoorbeeld leden van de Amerikaanse FBI, het Franse GIGN, het Russische Spetsnaz en nog veel andere organisaties.

Paul Bishop in de hoofdrol

In Tactics kruip je voor het eerst in de huid van Six, de commandant die Team Rainbow aanstuurt. Als je de Rainbow Six Vegas-games hebt gespeeld, dan zal deze versie van Six je bekend voorkomen. Paul Bishop, de hoofdpersoon uit die eerdere games, vervult namelijk die rol.

Tactics speelt zich daarnaast af in de tijdlijn van Rainbow Six Siege, tussen de gebeurtenissen van Jaar 10 en Jaar 11. Aan het einde van Jaar 10 werd Team Rainbow van de kaart geveegd, maar Jaar 11 gold als een soort reboot waarin de complete organisatie opnieuw werd opgebouwd.

Mocht dat je allemaal niets zeggen: dat geeft niet. Ubisoft benadrukte tijdens onze demosessie dat het verhaal compleet op zichzelf staat. Je hoeft dus geen eerdere R6-games gespeeld te hebben om het te begrijpen. Daar staat tegenover dat de gebeurtenissen in Tactics wel gewoon canon zijn in het bredere verhaal.

Paul Bishop speelt de hoofdrol in Tactics. Beeld: Ubisoft

Handgemaakte maps

Het verhaal van Tactics strekt zich uit over de hele wereld. Natuurlijk pakt Team Rainbow terreurdreigingen aan, en de missies spelen zich af op 'veel verschillende maps', aldus Ubisoft. De missie die ik te zien kreeg, speelde zich bijvoorbeeld af in Lagos, Nigeria. Maar verwacht ook speelvelden op andere locaties.

Die maps zijn volgens Ubisoft ook allemaal met de hand gemaakt. Verwacht geen procedureel gegenereerde omgevingen: iedere map is bij elke speelsessie hetzelfde. De game past dan wel de locaties van vijanden en missiedoelen aan om het toch een beetje fris te houden.

Een ander voorbeeld van een map: een haven in Vietnam. Beeld: Ubisoft

XCOM met een flinke schep Rainbow Six

Tijdens iedere missie stuur je een team van maximaal vier operators aan, dat je van tevoren moet samenstellen. Zoals gezegd: iedere operator heeft unieke vaardigheden en leent zich dus voor andere soorten missies.

In de demo die ik te zien krijg, begint ieder gevecht met een soort prepfase. Daarin gooi je de rondrijdende drones het speelveld op, zoals je die ook kent uit Siege. Daarmee rijd je door de omgeving op zoek naar informatie.

Op deze manier kom je te weten welke vijanden je te wachten staan en waar ze zich verstoppen. Maar natuurlijk is het ook mogelijk om vijanden over het hoofd te zien. Dan wacht je een verrassing als je eenmaal de locatie binnenvalt.

Info verzamel je met de kleine rijdende drones uit Siege. Beeld: Ubisoft

Invallen in real time

Dat binnenvallen is een ding op zichzelf. Na de prepfase bepaal je namelijk precies wat je team van operators gaat doen. Je kiest een entry point en bepaalt hoe ze daar precies naar binnen gaan.

Misschien trappen ze een deur in of gebruiken ze een breaching charge, een soort bom die je op een muur kunt plakken. En sommige operators hebben hun eigen manier om muren te slopen. In de demo had Ash, net als in Siege, een soort granaatwerper die breaching rounds kan afvuren.

Rainbow Six Tactics

Als je eenmaal een invalplek hebt uitgekozen, stippel je meteen je vervolgstappen uit. Voor ieder personage bepaal je waar het naartoe loopt en welke acties het uitvoert wanneer ze binnen zijn. Denk aan vijanden omverknallen of abilities gebruiken.

Als de strategie helemaal is uitgestippeld, is het tijd om je plan in werking te zetten. Je drukt dan op de 'Execute'-knop, waarna de chaos echt uitbreekt. De game laat zijn turnbased gameplay heel even vallen en toont je een soort cutscene waarin je aanval wordt uitgevoerd.

De operators vallen tegelijkertijd de locatie binnen en openen het vuur op de eerste vijanden (als je tijdens de prepfase een aanval hebt ingesteld). Vijanden hoeven daarbij niet op hun eigen beurt te kiezen: die schieten gewoon terug als je operators in de vuurlinie staan.

Typische XCOM-gameplay

Wat volgt is het soort gameplay dat je gewend bent van XCOM. Iedere beurt kies je wat je operators doen. Iedere operator heeft zijn eigen gadgets en vaardigheden. Je moet ze dus allemaal anders inzetten. Nøkk kan zichzelf tijdelijk onzichtbaar maken en blijft dat zolang je iedere beurt maar een vijand omlegt. Zij is dus uitermate geschikt om dicht bij vijanden in te zetten, zeker omdat ze een shotgun heeft.

Glaz heeft op zijn beurt een snipergeweer en is dus vooral geschikt voor lange afstanden. Montagne kan met zijn schild dan weer schoten van voren blokkeren, waardoor hij zichzelf en andere teamgenoten van dekking kan voorzien. Ash kan dus goed muren opblazen met haar breaching rounds en is ook gewoon een prima schutter. Je gebruikt haar dus vooral om vanuit dekking vijanden te beschieten.

Natuurlijk schieten je vijanden ook terug, en het kan voorkomen dat je operators doodgaan. Let wel: permadeath is hier een optionele functie. Je kunt er dus voor kiezen dat je gesneuvelde operators écht permanent kwijtraakt. Als je dat niet doet, zijn ze even uit de running maar keren ze later gewoon weer terug.

Order points voor extra buffs

Een missie bestaat uit meerdere gevechten en dat gold ook voor de demosessie. Je zult gaandeweg vast gewond raken, maar je krijgt ook wat snufjes om je verliezen op te vangen. Na afloop van gevechten verdien je namelijk order points.

Je kunt die punten inwisselen voor directives, die je moet zien als een soort tijdelijke buffs voor je team. Je kunt ze bijvoorbeeld gebruiken om teamleden mee te healen, van meer kogels te voorzien, extra actiepunten te geven, tijdelijk verder te laten rennen en nog meer.

Uiteindelijk moeten die je helpen om de missie goed af te sluiten. Tijdens de demosessie moest een belangrijk personage naar een extraction point gebracht worden. Ubisoft gebruikte tijdens die sessie zo'n directive om zijn personages verder te laten rennen, waardoor ze extra snel dat eindpunt konden bereiken en de missie volbrengen.

Hoofdkwartierbeheer tussen missies door

Zelfs nadat je zo'n missie hebt volbracht, is het werk nog niet gedaan. De game neemt namelijk een ander aspect uit XCOM over: tussen de missies door wordt R6 Tactics een soort managementgame, waarin je een thuisbasis moet beheren. Dit aspect was alleen niet uitgebreid te zien in de gameplaydemo op gamescom, dus ik heb er niet veel informatie over.

Over het algemeen lijkt het beheer van het hoofdkwartier op dezelfde functie in de XCOM-games. Tussen de missies door bouw je je hoofdkwartier uit met allerlei afdelingen, die jouw werk als Six en de levens van je operators een stuk makkelijker maken. Je zult er bijvoorbeeld je personages upgraden en hun uitrusting aanpassen, maar ook andere beheertaken uitvoeren.

Ubisoft noemde tijdens de previewsessie bijvoorbeeld dat je je operators na missies moet laten herstellen. Ze kunnen namelijk gewond raken tijdens het veldwerk. Daarvoor heb je een ziekenboeg nodig, die je ongetwijfeld ook kunt upgraden om je operators sneller te laten herstellen.

Het blijft een beetje gissen welke andere afdelingen de game krijgt. Op screenshots die Ubisoft deelt, is in ieder geval een inlichtingenafdeling te zien, die mogelijk helpt om alvast wat informatie over je volgende missie te verzamelen.

Vanuit het Rainbow-hoofdkwartier kun je je basis upgraden en je volgende missies uitstippelen. Beeld: Ubisoft

Voorlopige conclusie

Toen ik de demosessie bij Ubisoft binnenwandelde in Keulen, was ik nog sceptisch. Een derde Rainbow Six-spin-off op rij deed mijn hart niet meteen sneller kloppen, zelfs al heb ik zelf best genoten van Siege.

Een goed half uur later ben ik toch voorzichtig optimistisch geworden. Rainbow Six lijkt zich prima te lenen voor een turnbased strategiegame, en de missie die ik te zien kreeg, zag er goed uit.

Hoelang een game als deze leuk blijft, zal afhangen van zaken die ik tijdens een demosessie niet kon toetsen, zoals het verhaal en de vrijheid om je missies uit te voeren. Daar komen we dichter bij de release achter. Rainbow Six Tactics verschijnt namelijk ergens volgend jaar, voor de pc, PS5 en XBOX Series X/S.

_{Redactie: Daan van Monsjou • Eindredactie: Monique van den Boomen}

Reacties (2)

[DLSS]

Leuk concept maar toch zit ik echt te wachten op een rainbow six vegas achtige game met een groot singleplayer component. Vroeger erg veel plezier mee gehad, ook in co-op!

[Van der Berg]

Ik heb zelf een aantal delen uit de Tom Clancy's Rainbow Six-franchise gespeeld:

• Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas
• Tom Clancy's Rainbow Six: Vegas 2
• Tom Clancy's Rainbow Six Siege

Over het algemeen speel ik voornamelijk de multiplayer. Ik ga deze nieuwe Rainbow Six Tactics dan ook uiteraard spelen, samen met Metro 2039 in 2027. Daarnaast kijk ik erg uit naar november 2026, wanneer Activision en Infinity Ward naar verluidt met Call of Duty: Modern Warfare 4 komen.