Iedereen kent wel een autofreak in de buurt, die echt verliefd is op alles met vier wielen eronder en een motor erin. Sommigen zullen dit raar vinden, aangezien een auto natuurlijk maar een levenloos ding is. Tenminste, tot nu toe. Toyota is namelijk samen met Sony bezig met de ontwikkeling van "Pod", een rijdende emotie-machine waarvan volgende week een eerste versie tentoongesteld zal worden op de Tokyo Motor Show. Nuttig is de uitvinding niet echt te noemen, maar voor iemand met geld teveel ongetwijfeld een leuke uitgave.
Het idee achter Pod is om een soort verbintenis aan te leggen tussen auto en mens, iets wat op verschillende manieren getracht wordt te bereiken. Het begint al als de eigenaar naar de auto toe loopt: het 'gezicht' van Pod - bestaande uit een aantal lampen die ogen en oren voorstellen - begint vrolijk te knipperen. Maar, behalve lief wordt natuurlijk ook het leed gedeeld. Is de benzine op, dan komt er een droevige blik in de ogen van Pod en verschijnen er tranen op het display. Om de auto te vriend te houden moet je overigens niet te hard remmen; hier wordt hij boos om. Om het technologische hoogstandje te voltooien bevindt de antenne zich aan de achterkant, en gedraagt deze zich als een kwispelende staart. Ons huisdier is compleet.
Wat betreft het auto-gedeelte is Pod een beetje uitgekleed: sturen gaat via een soort joystick, en voetpedalen zijn er niet. De auto zal dan ook niet voor gebruik op de snelweg bedoeld zijn. Wordt er echter toch ergens mee gereden, dan controleert de ingebouwde apparatuur aan de hand van zaken zoals optrekken of de bestuurder haast heeft. In dat geval zal een kalmerend muziekje opgezet worden, om een rustgevende sfeer op te bouwen. Al met al zal deze toepassing van moderne technieken ongetwijfeld gewaardeerd worden door velen, mits de prijs uiteraard een beetje binnen de perken blijft.
