Een anonieme bron, die bij deze hartelijk bedankt wordt, stuurde ons vandaag wat interessante documenten over de Itanium processor, die gisteren door Intel en HP is uitgebracht. Het document stamt uit de tijd dat de chip nog in ontwikkeling was en spreekt onder andere over enorme verbeteringen in performance die in het laatste jaar van de ontwikkeling zijn gemaakt. De processor ging door eindeloos getweak van het fanatieke Intel team twee tot vijf keer zo goed presteren in zware tests, om uiteindelijk zelfs boven sommige van de gezette doelen uit te komen. Ten tijde van verschijnen het document was dit proces nog niet voltooid. Extra werk is inmiddels nog besteed aan performance van onder andere encryptie en grote databases.

De eerste benchmark die genoemd wordt is LinPack-1000. Intel heeft als vergelijking een 1GHz Alpha 21264 in de grafiek opgenomen, één van de directe concurrenten van het Itanium beestje. Geschat wordt dat deze Compaq chip ongeveer 1400MFlops doet in deze test. Een andere geduchte speler in deze benchmark is de HP N4000. Deze houdt met zijn kloksnelheid van 550MHz het record van 1583 in handen. De jongens en meisjes van Intel hebben er echter ervoor gezorgd dat de Itanium deze twee fluitend voorbij fietst. De laatste samples van de EPIC core deden al ongeveer 2240, maar de uiteindelijke 800MHz versie met 2MB cache moet zo'n 2400MFlops halen. Een single IA-64 systeem zal dus slechts door multi-processor bakken en supercomputers voorbij gestreefd kunnen worden.

Ter illustratie moet er hier even bij vermeld worden dat zelfs de nieuwste en ver overgeklokte x86 systemen niet boven de 800 uitkomen in deze test. De enorm goede prestaties van de Itanium zijn toe te wijzen aan de volledig gepipelinede FPU, die vier double precision floating point operations per kloktik kan afhandelen. Ook de geheugenbandbreedte, die meer dan 1,4GB/s zal bedragen, draagt bij aan de cijfers.

Het tweede punt dat besproken wordt is de encryptie-performance. In dit geval is een 1024 bit sleutel genomen en wordt gemeten hoeveel keer per seconde de processor een bericht versleuteld met het RSA algoritme kan ontcijferen. Een 750MHz Sun UltraSPARC III kan dit ongeveer 160 keer per seconde doen. Speciaal gemaakte hardware accelerators blijven op ongeveer 300 decrypts per seconde steken. De performance van Itanium is echter verbluffend; 1289 keer per seconde decodeert hij de geheime boodschap. Een Distributed.net RC5 core voor Itanium zou dus wel eens waanzinnig snel kunnen zijn .

De slechte x86 performance van de chip wordt ruimschoots goedgemaakt door deze geweldige prestaties met IA-64 software. Vooral grote bedrijven zullen zeer benieuwd zijn naar de nummertjes die deze technologie gaat scoren in database-benchmarks als TPC-C. Hoewel de software nog schaars is zal Intel met dit soort cijfers weinig moeite hebben om ontwikkelaars ervan te overtuigen dat er toekomst zit in IA-64, zeker niet als McKinley werkelijk nòg twee keer zo snel blijkt te zijn.

Update: op de site van Intel kun je ook een hoop benchmarks vinden en op Ace's Hardware vind je nog meer resultaten.

Op ZDNet is een artikel te vinden waarin vermeld wordt dat een verzekeringsmaatschappij het gebruik van NT als verhoogd risico beschouwt. Het gaat hier om Wurzler Underwriting Managers, één van de eerste bedrijven waarbij je je kon verzekeren tegen hackers. Klanten betalen nu 5 tot 15 procent meer als ze Windows NT software gebruiken bij hun internet-operaties.

John Wurzler, oprichter en CEO van dit bedrijf zei: 'We saw that our NT-based clients were having more downtime due to hacking'. Volgens Wurzler zijn de systeembeheerders van open source systemen beter getraind. Hieronder een gedeelte van de reactie van Microsoft:

Microsoft spokesman Jim Desler said the hacker insurance market is still too young to declare Wurzler's move a trend. "There's not enough history or business to draw conclusions about rate-setting practices," Desler said. As the market matures, rates are likely to be based on best practices, rather than on platforms or products, he predicted. "We provide unparalleled support in the area of security."

American International Group, the country's largest insurance underwriter, said it will not raise its rates for Windows NT-based systems. Nor will Aon, the world's second largest insurance broker. The use of NT is "just one factor in the overall assessment of risks. It can be an indicator of other vulnerabilities, but you may also have other things in place to counter that, like firewalls and intrusion-detection systems," said Kevin Kalinich, a director in Aon's technology and telecommunications group.

Onze dank gaat uit naar jeroen voor de tip.

ATi heeft een press release het wereldwijde web opgegooid waarin ze vertellen dat ze een andere strategie hebben gekozen om videokaarten gebaseerd op ATi chips aan de man te brengen. In plaats van zelf alle kaarten te fabriceren zullen ze nu ook alleen chips in combinatie met een reference design gaan verkopen aan grote videokaart fabrikanten. Een strategie vergelijkbaar aan die van nVidia dus, maar met het verschil dat ATi zelf ook nog kaarten zal blijven maken en verkopen. Het is natuurlijk niet ondenkbaar dat ATi langzaam zou kunnen gaan stoppen met dit laatste. Volgens ATi zal deze move een aanzienlijke verhoging van de verkopen teweegbrengen:

ATI Technologies Inc. (TSE: ATY, NASDAQ: ATYT), a world leader in graphics, video and multimedia solutions, today unveiled a new business strategy that will see the Company enter into manufacturing and distribution partnerships with leading original design manufacturers (ODMs) and add-in board manufacturers (AIBs) – a move that will significantly increase sales and distribution penetration of ATI chip technologies worldwide.

These partners will become the major suppliers of ATI technologies to system integrators (SIs) and distributors worldwide. ATI will continue to provide chips and board products to OEMs in the value, mainstream, high-end and workstation markets and will continue to support ATI branded products in the retail channel. The new strategy will be officially rolled out at Computex, one of the world’s largest computer shows, held in Taipei from June 4 to 8, 2001.

“This is great news for our customers and partners worldwide, who now have multiple suppliers for ATI’s industry-leading graphics acceleration technology,” said David Orton, President & Chief Operating Officer, ATI Technologies Inc. “The market has changed over the past year-and-a-half and it is now time for ATI to deepen its penetration into the system integrator and distribution markets through this new strategy.”

Gameparty kennen velen van jullie wellicht doordat ze menige lanparty helpen van de grond te komen door het belangeloos uitlenen van hun apparatuur. Om deze taak nog beter te kunnen vervullen hebben ze een nieuwe aanwinst: een 3Com Corebuilder 9000, ook wel bekend als "hele grote, snelle switch".

Het aantal PC's met een 100mbit netwerk aansluiting is in de afgelopen jaren flink gestegen. Drie jaar geleden waren 100mbit netwerkkaartjes nog vrij zeldzaam, dit doordat de 100mbit netwerkkaarten en 100mbit hubs en switches nog erg duur waren. Tegenwoordig is dat anders. 100mbit kaartjes kosten nog maar een fractie van de prijs van toen en 100mbit netwerk hub's en switches liggen nu ook een heel stuk beter. Lanparties worden steeds groter, de behoefte om een 100mbit aansluiting te krijgen ook. Om een grote party van meer dan 400 users te kunnen voorzien van een 100mbit end-user netwerk is dus groot spul nodig.