Het ruimtevliegtuig SpaceShipTwo van Virgin Galactic is vrijdag neergestort tijdens een testvlucht in de Amerikaanse staat Californië. Daarbij kwam volgens lokale media tenminste één bemanningslid om het leven. Een ander raakte voor zover bekend zwaargewond.
Het ongeluk gebeurde tijdens een testvlucht bij de Mojavewoestijn. De SpaceShipTwo zou daarbij de raket voor het eerst in negen maanden testen, maar het toestel stortte vlak nadat het los kwam van zijn moederschip, de WhiteKnightTwo, door onbekende oorzaak neer.
Voor zover bekend zaten er twee testpiloten in het ruimtevliegtuig van Virgin Galactic. Daarvan overleed er een door het ongeluk, meldt onder andere NBC News. De ander raakte zwaargewond. Zijn toestand is verder niet bekend en het is dan ook niet duidelijk of hij het gaat redden. Virgin Galactic heeft dit nog niet bevestigd.
Virgin Galactic experimenteert al tijden met de SpaceShipTwo. Begin dit jaar behaalde het vliegtuig tijdens een testvlucht een hoogte van 21,5 kilometer en een snelheid van mach 1,4. Op termijn wilde Virgin met het vliegtuig commerciële 'ruimtevluchten' gaan aanbieden. Het is onduidelijk wat de gevolgen van het ongeluk zijn voor de plannen van het bedrijf.
Beeld: Twitter/BBC