Google zegt dat Android 5.0 Lollipop, de nieuwe versie van het besturingssysteem dat standaard op de nieuwe Nexus 6 en 9 zal draaien, 'in de komende weken' ook uit zal komen voor de Nexus 4, Nexus 5, Nexus 7 en Nexus 10. Op vrijdag komen al 'preview'-versies uit en een nieuwe sdk.
De volgende versie van Android, waarvan eerder dit jaar een developer preview uitkwam, is door Google Lollipop gedoopt. Google vernoemt Android-versies altijd naar een soort snoep. Android Lollipop zal ergens 'in de komende weken' via een over the air-update beschikbaar gemaakt worden voor een aantal Nexus-apparaten; de twee jaar oude Nexus 4 werd in eerste instantie niet genoemd, maar Google heeft alsnog beloofd dit toestel ook te voorzien van Lollipop. Google zet bij de release ook altijd zogenaamde system images online en geeft tevens de broncode vrij.
Android Lollipop is visueel opgebouwd rondom nieuwe designrichtlijnen, die Google 'Material Design' noemt. Daarbij worden apps opgedeeld in verschillende visuele lagen die elk diepteinformatie bevatten. Die informatie wordt ingezet bij animaties zodat delen van de interface los van elkaar kunnen bewegen en over elkaar heen kunnen bewegen. Google wil Material Design niet alleen inzetten voor Android, maar ook voor andere producten. Lollipop zal niet alleen op telefoons draaien, maar dient ook als basis voor nieuwe versies van Android Wear en Android TV.
Naast een nieuwe interface bevat Android L veel nieuwe features en api's; Google noemt het zijn meest ambitieuze release tot nu toe. Eén van de grootste wijzigingen is het nieuwe notificatiesysteem. Notificaties kunnen nu weergegeven worden op het lockscreen en ook is het mogelijk om notificaties als een kleine popup te tonen, boven de draaiende app. Via een priority mode kunnen gebruikers instellen dat alleen notificaties van bepaalde personen of apps een trilling of geluidsignaal mogen genereren.
Een andere grote nieuwe feature is ART, wat staat voor Android Runtime. Deze zal de huidige Dalvik Virtuele Machine, die tot nu toe gebruikt werd om de in Java geschreven Android-apps te draaien, vervangen. Volgens Google moet ART apps sneller en vloeiender laten draaien, tot twee keer sneller dan bij Dalvik. Daarnaast is ART 64-bit-compatibel waarbij de ARMv8- en x86-64-instructiesets volledig ondersteund worden.
In Android 5.0 zal encryptie van gebruikersgegevens automatisch ingeschakeld staan. De encryptiesleutels zijn daarbij opgeslagen op het apparaat zelf. Android biedt al langer de mogelijkheid om de volledige flash-opslag te versleutelen, maar gebruikers moesten dat handmatig inschakelen. Google kan opsporingsdiensten dus geen toegang geven tot Android L-apparaten.
Verdere nieuwe features zijn onder meer een battery saver-modus, een nieuwe camera-api, de mogelijkheid om meerdere accounts aan te maken, een optie om de schermvergrendeling te omzeilen als de telefoon of tablet met een vertrouwd bluetooth-apparaat verbonden is en - bij apparaten die er de benodigde hardware voor hebben - de mogelijkheid om een toestel wakker te maken door twee keer op het scherm te tikken.
Update 19:35: Nexus 4 krijg toch de update, daarop het artikel aangepast.
Update 20:41: Google geeft vrijdag 'preview'-versies van de Android 5.0-software beschikbaar. Dan komt ook een nieuwe sdk beschikbaar, die ontwikkelaars kunnen gebruiken om apps te ontwikkelen met de nieuwste api's.