Internationale bedrijven die actief zijn in de Europese Unie moeten in de toekomst rekening houden met strengere Europese databeschermings- en privacyregels. Dat zijn de ministers van de verschillende lidstaten vrijdag overeengekomen.
De overeenkomst houdt in dat de verschillende nationale regels worden gelijkgetrokken op Europees niveau. Dit betekent dat internationale bedrijven die actief zijn in Europa, zich minder eenvoudig in een lidstaat kunnen vestigen die het aanvankelijk niet zo nauw neemt met databescherming en privacy.
De Europese ministers spraken daarnaast af dat alle internationale bedrijven in Europa zich aan de toekomstige afspraken moeten houden. Volgens Eurocommissaris Viviane Reding van Justitie bevestigt dit besluit de visie van de Europese Commissie en het Hof van Justitie van de Europese Unie, die zich al langer kritisch uitlaten over het verzamelen van data door techbedrijven als Facebook en Google. Zo bepaalde het Hof recent dat Google zoekresultaten van burgers op verzoek moet verwijderen.
Hoewel er vrijdag een overeenkomst is gesloten, zijn de ministers het nog niet eens geworden over hoe de databeschermingsregels er concreet uit komen te zien. Het Europees Parlement stemde in maart weliswaar voor eenduidige wetgeving die internetbedrijven alleen met expliciete toestemming gebruikersgegevens laat verzamelen, maar hierover is bij de nationale regeringen nog geen overeenkomst bereikt.
Eurocommissaris Reding laat echter weten dat de afspraken wat haar betreft een belangrijke stap zijn voor de Europese Unie. Zo vindt Reding ze een belangrijk signaal na de onthullingen van NSA-klokkenluider Edward Snowden. "Nu is het de dag dat de Europese ministers een positief antwoord geven op zijn wake-up call", zei ze vrijdag tegenover Reuters.